Guillermo Goldes: “Sería más sano no saber si hay vida extraterrestre”
–¿Qué dijeron tus padres cuando les dijiste que querías ser astrónomo?
–No mucho. Les pareció bien. Ya venía perfilado para ese lado. A mi papá le fascinaba la astronomía.
–¿Por qué te atraen las estrellas?
–A ver, si hablamos de cuerpos celestes, te diría que me atraen más las nebulosas que las estrellas. Son mucho más vistosas y muchas veces turbulentas. Como algunas personas que conozco. Ahora, si hablamos de otro tipo de estrellas…
–¿Te preguntan mucho si creés que hay vida en otros planetas?
–Sí, todo el tiempo. Y se decepcionan cuando respondo que dudo o que no me interesa demasiado saberlo.
–¿Hay vida en otros planetas?
–Decepción, bienvenida. Hablando en serio: en el Sistema Solar no creo que haya. En algún lugar lejano de la galaxia… no lo sé. Creo que quizás nunca lo sabremos, por las distancias inimaginables involucradas. Hasta pienso que sería sano que no lo supiéramos.
–¿Por qué sería más sano no saber?
–Creo que no saber eso es un gran motor para la investigación y también un estímulo para la imaginación. Hay mucha discusión sobre cuáles podrían ser las consecuencias de encontrar evidencias de otras eventuales civilizaciones. Carl Sagan, que era un entusiasta “creyente” en estas cuestiones, decía que, si pudiéramos entablar algún tipo de comunicación con otra hipotética civilización, eso sería un gran aliciente para nosotros, porque querría decir que hay culturas que logran superar la etapa autodestructiva, en la cual nosotros claramente estamos. Pienso que eso es un poco ingenuo. Creo que seguramente eso nos haría valorar menos la vida en nuestro planeta, que por ahora es única y que ya, de hecho, como comunidad, no valoramos lo suficiente. Es decir, intuyo que, de tener evidencia concreta de que la Tierra no es un santuario de vida tan especial, como especie podríamos valorarla menos y degradarla aún más.
–¿Hay vida extraterrestre en Córdoba? ¿En qué barrios?
–Jaja, pregunta ideal para gastadas futboleras. Pero no me prendo. Pensándolo bien, en algunos countries quizás…
–¿Te gusta la ciencia ficción?
–Me fascina. La buena ciencia ficción, esa que, en un escenario lejano o futurista, te hace reflexionar sobre dilemas de los que tenemos aquí y ahora.
–¿Hollywood distorsionó la noción de vida extraterrestre?
–Se la apropió, la popularizó, la encasilló, la puso a su servicio. Como hace con todo. En caso de que hubiera vida en algún lugar fuera de la Tierra, podría ser muy sencilla, como bacterias, por ejemplo. Y las bacterias no construyen naves ni son buenas protagonistas de películas taquilleras.
–¿Por qué nos atraen tanto los eclipses?
–Quizás porque nos sacan de una sucesión de días muy parecidos unos a otros. O quizás porque son una muestra de relojería cósmica, porque son muy predecibles. Quizás porque añoramos los sacrificios humanos…
–¿Te enojás cuando la gente confunde astronomía con astrología?
–Antes sí, ahora ya no. Sí me parece triste que algunos grandes medios le den más espacio al horóscopo que a la investigación astronómica. Pero son las reglas del juego.
–¿Se puede decir que a veces vivís en la Luna?
–Mucha gente diría eso.
–¿Sirven esas aplicaciones con las que apuntás al cielo nocturno y ves las constelaciones en tu móvil?
–Sí, sirven. Yo no las uso, pero sirven.
–Lo mejor y lo peor de ser astrónomo.
–Lo mejor es que genera expectativa y llama mucho la atención a la gente. La astronomía atrae, y como los astrónomos no somos muchos, siempre hay algo de: “Guau, sos astrónomo”. Lo peor tiene que ver también con que somos pocos: la comunidad astronómica es muy chica y muy celosa de sí misma, tiende a cerrarse.
–¿Alguna vez te sentiste un nerd?
–No, la verdad que no. Tampoco sé si los nerds se sienten nerds…
–¿Hay muchos chistes sobre astrónomos? ¿Alguno que te parezca bueno?
–¡Los chistes de astrónomos sí que son nerds! Rebuscados, en general. O muy infantiles, tipo “el colmo de un astrónomo es…”.
–¿Te sirvió alguna vez la astronomía para conquistar a alguien?
–Y, sí. Aporta al combo. Te da una especie de halo de misterio.
–¿Tuviste que separarte de alguien por causa de la astronomía?
–Con esas dos últimas preguntas ya podés hacer una canción tipo Arjona: “La astronomía que nos unió… ahora nos separa”. Pero creo que no. En todo caso, me habré separado por obsesionarme con la astronomía… o con alguna otra cosa.
–¿Qué opinás del astroturismo?
–Me parece buenísimo cuando se encara seriamente. Lo promuevo. Y desde la UNC capacitamos en astroturismo. En realidad, respaldo todo lo que sea incorporar ciencia al turismo y todo lo que sea incorporar otras miradas a la ciencia. Tenemos un sitio que es: turismociencia.unc.edu.ar.
–¿Por qué te gusta tanto viajar?
–Puede ser porque me acostumbré a viajar de chico. O porque estoy más cómodo cuando me voy que cuando me quedo. ¿Quién sabe? Me gusta explorar. Y hay un perfume de libertad cuando uno viaja porque quiere. En el fondo, creo que uno no sabe por qué le gusta lo que le gusta. Nos inventamos explicaciones, racionalizaciones.
–¿Alguna vez pensaste en ser astronauta?
–Noooooo. Pero bombero sí.
–¿Viajarías al espacio con Elon Musk?
–Ni loco. Ni al espacio ni a la esquina. Que no cuente conmigo. Le pueden ir diciendo ya mismo que se busque otro compañero de viaje.
–El mejor lugar al que viajaste.
–Difícil elección. La Antártida, quizás. Aunque el barco se movía demasiado. A Machu Picchu también fue un gran viaje. Y a los glaciares de la Patagonia. Caminar sobre glaciares es fabuloso, y no sabemos por cuánto tiempo más se podrá. Pero seguramente el mejor viaje será el próximo.
–¿Y el peor?
–Más difícil aún. Porque los viajes se suelen arruinar por cosas que pasan o porque el alojamiento no es como te lo pintaron, aunque los destinos sean fabulosos. Recuerdo una vez un “hotel” que en realidad era una obra en construcción. Otra vez, en Francia, me tocó dormir en un establo y sentía caminar sobre la bolsa de dormir animalitos que nunca supe qué eran…
–Si pudieras elegir, ¿a qué lugar del Universo irías?
–Viajar por el espacio no sería lo mío. A eso lo dejo para la ficción. Acá, más cerca, me gustaría ir a Rusia, a la Polinesia, hacer un safari fotográfico por Kenia…
–¿Qué lugar del universo sería el más “instagrameable”?
–Me parece que lo instagrameable no son tanto los escenarios como las acciones que se ponen en primer plano sobre esos escenarios. Puedo imaginarme un vivo desde una escotilla de una nave espacial, con fondo de la nebulosa de la Tarántula, por ejemplo. O tirando piedritas hacia el Sol para ver cómo se funden o se vaporizan. O hacia un agujero negro hasta que desaparezcan.
–¿Hacés deportes o sos el típico sedentario?
–No soy sedentario, y menos típico. Tampoco diría que soy muuuy deportista. Juego tenis y hago muchas caminatas. Ahora se dice trekking, pero son caminatas. Me gustan todos los deportes “de raqueta” o “de paleta”.
–¿Qué es lo que más te gusta de Córdoba?
–Las sierras. Y la UNC, claro.
–¿Córdoba sigue siendo “La Docta”?
–Como cualquier gran ciudad, tiene muchos aspectos doctos y muchos otros que no lo son. Sigue siendo una ciudad de perfil universitario, y allí de nuevo habría que hablar de la enorme influencia, positiva, de la UNC sobre Córdoba.
–¿Alguna vez te aburrió un museo?
–Siiiiiiiii. Más de una vez, pero lo disimulé bien. Amo los museos.
–¿Qué tipo de noticias científicas le atraen más a la gente?
–Depende a quiénes. En general, las noticias amenazantes o catastróficas. Como cuando decían que “la máquina de Dios” podía crear un agujero negro que destruyera la Tierra. Las que tienen que ver con vida extraterrestre, que en realidad son no-noticias, porque nunca se encontró nada, también.
–¿Cuál es el ámbito de la ciencia que más te gusta, además de la astronomía?
–¡Muchos! Si tuviera varias vidas por delante (quién sabe), creo que estudiaría geología. Ojo, la psicología también me atrae mucho. Y las ciencias del mar en general.
–¿Qué significa ser un científico?
–Diría que significa explorar, sobre la base de ciertos métodos consensuados, y compartir esas búsquedas para beneficio de todos. Analizar nuestras realidades para comprenderlas mejor y eventualmente poder cambiarlas, tratando de ser respetuosos de las evidencias.
–¿Por qué hay tanta polémica con la estación espacial china en Neuquén?
–Por prejuicios contra los chinos y por política de baja estofa. Es una estación terrena de comunicaciones. En Mendoza hay una prácticamente igual, pero como es europea, de esa ni se habla.
–¿Puede haber más premios Nobel argentinos?
–Potencialmente, sí. Hay investigadores argentinos destacadísimos a nivel mundial tanto en química, en física, en otras disciplinas. Pero es cada vez más difícil en el ámbito de las ciencias por las enormes diferencias entre los países que invierten mucho en ciencia y los que no.
–¿Qué significa hacer ciencia en la Argentina de hoy?
–Ufff… una lucha permanente. Contra la motosierra, contra la depresión, contra la ignorancia prepotente… Pero al mismo tiempo, una luz de esperanza.
De la academia a la divulgación científica
“La vida me fue llevando. Primero, decidí ser científico. Después, viví como una carencia lo poco que se hacía para acercar la ciencia a la gente, a las mayorías. Y así me fui aproximando a las comunicaciones, tímidamente”, dice Guillermo Goldes sobre su trayectoria como científico y como comunicador de la ciencia.
Nació en 1964, es doctor en Astronomía (UNC) y fue investigador de Conicet, entre otros títulos. Es miembro de diversas redes de comunicación científica, columnista, autor de libros sobre ciencia y coordina la iniciativa Guía Fotográfica de Turismo Científico de Córdoba, junto con Alberto Díaz Añel y otros autores.
Dicta, entre otros, el curso de extensión Astronomía para Todas y Todos. El Cielo al Alcance de tu Mano, de la Facultad de Matemática, Astronomía, Física y Computación (Universidad Nacional de Córdoba).
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