Pueblo pesquero inglés recibe orden hervir el agua tras brote de enfermedad parasitaria
LONDRES (AP) — Un pintoresco pueblo pesquero del suroeste de Inglaterra recibió el viernes la orden de hervir el agua del grifo por tercer día después de que un parásito enfermara a más de 45 personas, en el último ejemplo del problemático sistema británico de manejo de agua.
Alrededor de 16.000 hogares y empresas de la zona de Brixham, en Devon, recibieron la orden de hervir el agua tras detectarse en ella cryptosporidium, un parásito microscópico que provoca diarrea. Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, se han confirmado al menos 46 casos de criptosporidiosis y más de 100 personas han notificado síntomas similares. Los síntomas pueden durar más de dos semanas.
Sally Dart, quien dirige una tienda de artículos para el hogar cerca del puerto de Brixham, dijo que la gente del pueblo empezó a sentirse enferma hace dos semanas, durante un festival de piratas.
“Nadie comprobaba la calidad del agua y todos hemos enfermado, es una estupidez”, dijo.
La directora ejecutiva de South West Water, Susan Davy, pidió disculpas por el brote y dijo que los técnicos estaban trabajando sin descanso para identificar y solucionar el problema, que podría proceder de una tubería situada en un pastizal para ganado.
“Siento de veras los trastornos y la ansiedad generalizada que esto ha causado”, declaró Davy. “Sé que en esta ocasión hemos estado muy por debajo de lo que esperan de nosotros”.
La crisis no tiene nada que ver con los actuales problemas del agua en Reino Unido, pero es emblemática de un sistema obsoleto y con problemas.
Hace más de un año que se exige a las compañías de aguas que pongan fin a los frecuentes vertidos de aguas residuales a ríos y océanos, que han provocado literalmente una pestilencia, han enfermado a los bañistas, han contaminado las corrientes pesqueras y han suscitado protestas de la opinión pública.
Un grupo ecologista informó esta semana que el año pasado se hicieron 70.000 vertidos de aguas residuales durante un total de 400.000 horas a lo largo de la costa inglesa. Más de una cuarta parte se produjeron a menos de 3,2 kilómetros (2 millas) de un lugar donde sueñe haber bañistas, señaló Amigos de la Tierra en su análisis de datos gubernamentales.
Los defensores del agua limpia han achacado los problemas a la privatización británica del sistema de aguas en 1989. Dicen que las empresas han antepuesto los intereses de los accionistas a los de los clientes y no han gastado lo suficiente en actualizar los anticuados sistemas de fontanería.
Thames Water, la mayor de las empresas, está al borde de la insolvencia y sus directivos han declarado que corre el riesgo de ser nacionalizada después de que los accionistas se negaran a inyectar más dinero.
También esta semana, en otra señal de problemas, millones de galones de aguas residuales sin tratar fueron bombeados al lago más grande de Inglaterra. Después de que una avería hiciera fallar las bombas, los sistemas de reserva bombearon durante 10 horas desechos humanos al lago Windermere, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, informó la BBC.
El brote de criptosporidiosis no constituye la primera vez que South West Water tiene problemas, según las autoridades.
La empresa enfrenta cargos en el Tribunal de Magistrados de Plymouth por 30 infracciones por vertidos ilegales de agua o incumplimiento de permisos medioambientales entre 2015 y 2021, según informó la Agencia de Medio Ambiente.
El reciente brote parece proceder de una válvula de aire dañada en una tubería que atraviesa un campo donde pastan vacas que está cerca de un embalse, dijo Laura Flowerdew, portavoz de South West.
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