Covid-19 y otros cuadros respiratorios auguran un invierno agitado en pediatría
Las guardias y consultorios pediátricos se enfrentarán a un escenario desafiante este invierno. El virus pandémico Sars-Cov-2 circulará junto con los patógenos estacionales que provocan desde recurrentes cuadros con mocos hasta la muerte de niños.
Los pediatras esperan un año complicado, aunque también predicen que los casos de infecciones no Covid-19 pueden bajar debido a que el uso del barbijo, las burbujas escolares y otras medidas contra la pandemia también mitigarían la circulación de otros virus.
“Este año va a ser muy diferente al año pasado, porque va a haber circulación de otros virus. En 2020 se sospechaba solo de Covid-19. Ahora puede ser cualquier patógeno porque está todo abierto”, asegura Héctor Pedicino, presidente de la filial Córdoba de la Sociedad Argentina de Pediatría.
El especialista advierte que la crítica situación en Buenos Aires anticipa lo que puede pasar en Córdoba. “Allá la situación es grave. La vida se normalizó pero la pandemia siguió”, asegura.
Pero advierte que por el momento el coronavirus no está circulando mucho entre los niños cordobeses porque se inició con un piso bajo de casos, aunque reconoce que irán en aumento.
Ana Ceballos, pediatra experta en infectología del Instituto Médico Río Cuarto, recuerda que el Covid-19 en pediatría es leve salvo que el niño tenga una enfermedad de base como problemas inmunológicos o cardiopatías. “Pero sí contagian. Por eso no hay que perder de vista todo lo que nos han enseñado de prevención”, asegura.
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Nicolás Moya, pediatra experto en infectología del Sanatorio Allende, asegura que todos los cuadros respiratorios ingresarán bajo el concepto de sospecha de coronavirus. “Todo es Covid-19 hasta que se demuestre lo contrario. Eso demandará más recursos y trabajo del personal sanitario”, asegura.
Y entiende que la estrategia será dividir el área de Pediatría en tres. La guardia debe atender a febriles y no febriles por separado. “La fiebre es el síntoma de mayor sospecha, aunque es probable que pueda haber casos pediátricos de Covid-19 sin fiebre. Una tercera área debe ser para control de niños sanos”, detalla.
Durante todo el 2020, fallecieron 54 niños menores de 5 años por Covid-19. En los pocos días que van del 2021, esa cifra ya es de 69 y todavía falta pasar el invierno.
Históricamente, las infecciones respiratorias son la tercera causa de fallecimientos en este grupo etario, con entre 150 y 200 decesos anuales.
Otros patógenos
Los expertos creen que este año circularán otros patógenos respiratorios entre los niños como el virus sincicial respiratorio (VSR), adenovirus, influenza y neumococos. La razón es que, a diferencia del año pasado, la rutina de los chicos es casi normal.
“Ya estamos empezando a ver muchos niños resfriados, con mocos, tos, fiebre y dolor de cabeza, sin que sea Covid-19. Son cuadros comunes que se repiten todos los años con la llegada del frío y la actividad escolar”, comenta Pedicino.
Sin embargo, esperan que el impacto sea menor. “Todavía no hemos tenido una circulación importante de los virus estacionales. La esperamos, pero tenemos dudas porque las medidas de prevención quizás mitiguen el impacto de otros virus. En otros países tuvieron virus estacionales pero no hubo un aumento drástico respecto del 2020”, dice Moya.
Ceballos agrega: “No sabemos cómo van a circular los otros virus respiratorios. El año pasado fue baja. Todavía no ha hecho frío, por lo que no observamos otros virus estacionales. No hemos tenido ningún caso de VSR, pero recién estamos terminando abril”.
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Los casos de bronquiolitis en menores de 2 años pueden servir de indicador. Hasta mediados de abril de 2019 (semana epidemiológica 17) se habían notificado más de 37 mil casos en Argentina. El año pasado con la cuarentena fueron 15 mil, la cifra más baja en los últimos siete años. Hasta ahora el área de Epidemiología de la Nación no registra casos para este año.
Hasta abril del 2020, el 84 por ciento de las muestras de pacientes infectados con virus respiratorios fueron por el Sars-Cov-2. Apenas se registró un uno por ciento de VSR, un patógeno que provoca cuadros graves en niños.
Los pediatras también temen que en este invierno haya coinfecciones con Covid-19 y otros virus, bacterias u hongos, las cuales pueden desencadenar en cuadros más graves.
Hisopar o no: qué deben hacer los padres
El niño o niña tiene moco y le duele la cabeza. ¿Los padres deben llevarlo a un centro de testeo de Covid-19? Los expertos coinciden en que el médico es quien debe decidir si el niño debe hisoparse o no.
“La sugerencia es que lo vea al médico para saber si hay que hisoparse o no. Un dato muy significativo es la fiebre, sumado al cuadro respiratorio. Quien debe tomar la decisión es el médico y no el docente ni el padre”, explica Pedicino.
Ceballos agrega: “Mientras no haya antecedentes de un contacto positivo y el niño tenga buen estado de salud pero solo mocos, no hay que asustarse. Se puede consultar al médico por si es otros virus. Pero no podemos vivir hisopando a los niños”.
Moya coincide en que la realización del test va a depender del contexto epidemiológico familiar y general del sector donde vive. “Se puede aplicar un diagnóstico más conservador en los casos que no tienen fiebre, sobre todo si el entorno está sano y no hay casos positivos”, dice.
Y ejemplifica: “Un niño con tos y mocos es paciente sospechoso de Covid-19 por lo que puede hisoparse, pero algunos médicos puede decidir esperar 48 horas para ver si los síntomas desaparecen”.
Escuelas abiertas
Los expertos defienden la apertura de las escuelas. “Las burbujas que se abrieron fueron por contacto estrecho de un positivo. Si hay cuidados en la escuela, las burbujas deben funcionar”.
Ceballos coincide: “Las escuelas son una forma de enseñar a la familia cómo deben cuidarse, por eso deben estar abiertas”. Aunque no descarta que pueda haber cierres sectorizados y por poco tiempo si se registra un crecimiento fuerte de casos.
Pedicino ejemplifica con una situación típica: “Si un niño es contacto estrecho de un caso de Covid-19 (un familiar conviviente), la burbuja no necesita cerrarse, pero el niño sí debe quedarse en casa hasta certificar que no está contagiado”.
Y agrega: “Si un niño tiene sintomatología clínica no debe ir a la escuela y debe consultar al médico. La escuela debe esperar la decisión del pediatra”.
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