Guerra Rusia-Ucrania: el SWIFT no es suficiente… y tampoco relevante
Ya se cumplieron 40 días del inicio de la invasión rusa a Ucrania. En ese tiempo, hemos escuchado opiniones y estrategias diversas en torno a cómo sancionar económicamente al invasor. Y ciertamente existe consenso en cuanto que «aislarlo» del sistema transaccional SWIFT es una de ellas.
En este sentido, y en términos generales, estamos todos de acuerdo.
No obstante, deviene necesario hacer algunas precisiones.
SWIFT NO ES BIC
Se ha hablado de códigos SWIFT y BIC, indistintamente. Error técnico: el SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) es un código estándar de 8 a 11 caracteres alfanuméricos que identifica a bancos e instituciones financieras de todo el mundo, mientras que el BIC (Bank Identifier Code) identifica a un banco (normalmente 4 dígitos) y forma parte del SWIFT.
Esta diferencia es importante ya que si el objetivo es «castigar» a Rusia, basta con restringir los caracteres 5 y 6; si tan sólo se pretende «castigar» a una entidad rusa en particular, debemos restringir los 4 primeros caracteres del SWIFT.
Y en cualquier caso, la desconexión de SWIFT tiene su contrapartida práctica: la entidad o el país no recibe fondos, pero tampoco podrá pagar a sus acreedores.
¿Cómo recibirían la noticia -por ejemplo- los tenedores de bonos o acciones de Gazprombank?
El «Wealth Planning» (la Planificación Patrimonial)
Aún con la aclaración precedente, es necesario comprender que el derecho financiero internacional se basa mayoritariamente en el derecho anglosajón.
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Este sistema jurídico, por diversas razones que exceden el marco de este artículo, pone un énfasis especial en lo que se denomina «Wealth Planning» (Planificación Patrimonial); en un mundo globalizado, donde los clientes residen en un país y sus activos en otro/s, los países anglosajones han dedicado -desde hace décadas- enormes esfuerzos a profundizar y sofisticar esta rama jurídica denominada «International Wealth Planning«.
Esto permite a los clientes de cualquier parte del mundo (salvo Irán y Corea del Norte, entre otros país NO conectados u oportunamente desconectados de SWIFT) planificar la vida de sus activos a los efectos de dotarlos con efecto sucesorio, optimización fiscal, privacidad, dinamismo, etc.-
Los clientes rusos, desde 1992 y hasta el día previo a la invasión a Ucrania, han tenido acceso a la mencionada planificación. De tal manera, limitarles el uso de SWIFT y embargarles bienes ostentados a título personal resulta casi insignificante en cuanto a volumen refiere, ya que la mayoría de los activos están planificados «legalmente».
Con ello hacemos referencia a activos transferidos a compañías que actúan en distintos países como «owners» (dueñas), «shareholders» (accionistas), «corporate directors» y otras variantes anglosajonas no receptadas por el derecho civil, respetando siempre todos y cada uno de los requisitos legales impuestos por cada una de las jurisdicciones involucradas, para luego mantener y administrar dichos activos en jurisdicciones distintas -a su vez, y en la mayoría de los casos- a las de dichas compañías.
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Un embargo ilegal (e imposible)
Una planificación sofisticada implica que un embargo sobre bienes originariamente de -en este caso- un ciudadano o residente fiscal ruso no sólo sería ilegal sino que los propios bancos -salvo honrosa excepción- no poseen hoy capacidad para identificarlos de manera ágil y efectiva, en tanto sus áreas de International Audit e International Compliance presentan deficiencias severas en torno a su nivel de capacitación y conocimientos.
Aún con todo ello, los bienes planificados legalmente no son el problema sino la solución ya que a mayor sofisticación, mayor legalidad.
La mala noticia: el SWIFT no es suficiente. La buena noticia: el SWIFT no es relevante.
* El autor es abogado especialista en Derecho Financiero Internacional. Trust & Business Law (USA). Ha trabajado en la Superior Court of Washington (St) y ha sido International In-House Legal Adviser de bancos internacionales por 25 años, cumpliendo funciones en ciudades como Amsterdam, New York, Hong Kong y Ginebra, entre otras. Es Autor del Libro «El Mundo de las Off-Shore» y de varios artículos académicos. Como conferencista internacional, ha sido entrevistado por medios de EEUU, Europa y China en temas de Anglosaxon Trust y Derecho Financiero Internacional
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