UNICEF acusa a hombres armados en el este del Congo de violar a decenas de niños
DAKAR, Senegal (AP) — El fondo de la infancia de la ONU acusó el jueves a hombres armados, probablemente de ambos lados del conflicto en la República Democrática del Congo, de haber violado a decenas de niños en las últimas semanas mientras los rebeldes expanden su presencia y expulsan a las fuerzas gubernamentales.
La acusación se produce en un momento en que el conflicto en la región rica en minerales no muestra signos de disminuir. UNICEF citó informes sobre los abusos, afirmando que los violadores eran aparentemente tanto de los rebeldes M23 como de las fuerzas gubernamentales que luchan contra ellos.
“En las provincias de Kivu del Norte y del Sur, estamos recibiendo informes horribles de graves violaciones contra niños por parte de las partes en conflicto, incluyendo violaciones y otras formas de violencia sexual en niveles que superan cualquier cosa que hayamos visto en los últimos años”, declaró Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, en un comunicado.
“Una madre relató a nuestro personal cómo sus seis hijas, la más joven de solo 12 años, fueron sistemáticamente violadas por hombres armados mientras buscaban comida”, agregó Russell.
Las instalaciones de salud en la región informaron durante la semana del 27 de enero al 2 de febrero un total de 572 casos de violación, más de cinco veces en comparación con la semana anterior, dijo Lianne Gutcher, jefa de comunicación de UNICEF en Congo, a The Associated Press.
De esos casos, 170 de los tratados eran niños, añadió.
Hombres armados perpetraron las violaciones, pero no estaba claro a qué grupo armado o ejército específico pertenecían, expresó Gutcher. “Se sospecha que todas las partes en conflicto cometieron violencia sexual”, agregó.
Los rebeldes M23, respaldados por Ruanda, son los más prominentes entre más de 100 grupos armados que luchan por el control del este rico en minerales de Congo en un conflicto que dura décadas y ha creado una de las crisis humanitarias más grandes del mundo. A finales de enero, los rebeldes capturaron Goma, la ciudad más grande de la región, en una importante escalada de los combates.
La semana pasada, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas lanzó una comisión que investigará atrocidades, incluyendo violaciones y asesinatos similares a “ejecuciones sumarias” cometidas tanto por el ejército congoleño como por los rebeldes M23 en la región desde el comienzo del año.
El lunes, 84 soldados congoleños acusados de asesinato, violación y otros crímenes en el este del país fueron llevados a juicio en la ciudad de Bukavu. La ciudad está bajo el control de las fuerzas gubernamentales, pero la ofensiva rebelde se ha acercado a ella recientemente.
Mientras tanto, el ministro de Salud de Congo, Roger Kamba, apuntó que 143 pacientes que estaban siendo tratados por viruela símica huyeron de los hospitales de Goma a medida que los rebeldes avanzaban hacia la ciudad. Algunos fueron encontrados o regresaron por su cuenta, pero 110 no han vuelto.
El ministro agregó que la ciudad también ha registrado casi 100 casos de cólera desde que comenzó la ofensiva rebelde. Goma está ahora completamente bajo control rebelde.
Kamba añadió que las autoridades congoleñas, con la ayuda de grupos de ayuda, pudieron enviar vacunas, suministros médicos y medicamentos a Goma a través de un corredor humanitario vía Kenia y Ruanda. No proporcionó detalles.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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