Ucrania organiza primer torneo de fútbol para amputados de guerra y planea un salto internacional
KIEV, Ucrania (AP) — Los jugadores fueron seleccionados entre los miles de ucranianos heridos en la guerra. Con extremidades amputadas debido a ataques rusos, se reunieron en un estadio en Kiev durante el fin de semana, listos para embarcarse en una nueva contienda: un torneo de fútbol.
Organizada por la Asociación Ucraniana de Fútbol, la “Liga de los Poderosos” es el primer campeonato de fútbol para amputados de Ucrania. Durante el último año, la federación ha invertido en comunidades locales para crear equipos, reconociendo el creciente número de ciudadanos heridos de guerra como consecuencia de los casi tres años de conflicto bélico.
Con seis jugadores de campo y un portero en cada bando, disputaron intensos partidos. Los jugadores de campo, todos ellos con amputaciones en miembros inferiores, y los porteros, con amputaciones los superiores, jugaron sin prótesis, utilizando muletas para controlar el balón.
El Pokrova AMP ganó el torneo y el capitán Valentyn Osovskyi describió el triunfo como emocionante. “Estamos muy contentos de haber tenido que abrir camino, ha sido interesante”, dijo, agregando que el objetivo es tener su propio campeonato y crear un equipo fuerte para representar a Ucrania a nivel internacional.
“Esto será una prioridad para nosotros en los próximos años”, afirmó Andriy Shevhenko, presidente de la Asociación Ucraniana de Fútbol, señalando que hay más de 100.000 amputados en toda Ucrania, la mayoría de ellos “soldados que defendieron nuestro país”.
Para Olena Balbek, asesora de Shevhenko, el deporte es una forma de ofrecer rehabilitación psicológica y física para los amputados y también de normalizar su creciente presencia en la sociedad.
“Este es un esfuerzo social”, indicó. “Nos estamos centrando en el deporte porque es nuestra área de especialidad, para asegurarnos de que esto se normalice”.
Citando su propia investigación, Balbek apuntó que la federación cuenta con al menos 60 jugadores amputados profesionales en Ucrania, un número significativo considerando que hay alrededor de 1.000 en todo el mundo.
Aunque las razones son desafortunadas, Balbek dijo que “Tenemos un enorme potencial para atraer a la gente a este deporte”.
Con cinco equipos de toda Ucrania, el campeonato del fin de semana sirvió como testimonio del éxito de la Asociación en el desarrollo del fútbol base para amputados en todo el país desde que comenzó la invasión rusa. La entidad cuenta con un departamento especializado para ayudar a la creación de estos equipos.
El trabajo es polifacético, aseguró Balbek, y supone estar en contacto con grupos de veteranos, iniciativas locales y clubes de fútbol, subrayando la importancia de establecer equipos de amputados.
“El fútbol es la mejor rehabilitación para mí”, dijo Mykola Gatala, capitán del Pokrova AMP-One. “Me ha ayudado tanto física como mentalmente. Lo estoy haciendo con mis hermanos de armas que pasaron por lo mismo que yo. Nos entendemos”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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