Primera División. Un semestre con agenda apretada y demasiado en juego
Belgrano recibirá a Estudiantes de La Plata el jueves a las 19.30 en el Gigante de Alberdi. Será el partido que inaugure la Copa de la Liga, el segundo torneo oficial de la temporada de la máxima categoría del fútbol argentino, que irá desde el fin de semana próximo hasta el sábado 16 de diciembre.
Para esa fecha, está prevista la gran final en cancha neutral, cuyo ganador enfrentará por el Trofeo de Campeones a River, campeón de la Liga Profesional, en principio el miércoles 20 de ese mismo mes.
Al igual que el año pasado, cuando se la jugó en primer término, los 28 equipos participantes fueron divididos en dos grupos de 14. Arsenal, Argentinos Juniors, Atlético Tucumán, Banfield, Barracas Central, Colón, Gimnasia y Esgrima La Plata, Huracán, Independiente, Instituto, River, Rosario Central, Talleres y Vélez fueron a la Zona 1. En tanto que en la Zona 2 recayeron Belgrano, Boca, Central Córdoba de Santiago del Estero, Defensa y Justicia, Estudiantes, Godoy Cruz, Lanús, Newell’s, Platense, Racing, San Lorenzo, Sarmiento de Junín, Tigre y Unión.
Los cuatro primeros de cada grupo se cruzarán entre sí a partido único el sábado 2 y el domingo 3 de diciembre. Los ganadores de esos cruces disputarán las semifinales también a partido único entre el sábado 9 y el domingo 10 y la final irá el sábado 16.
Además de clasificar al campeón para la Copa Libertadores 2023, la fase regular de la Copa de la Liga (los primeros 14 partidos) terminará de definir el ingreso a las copas continentales del próximo año en función de los puntajes acumulados en la tabla anual. Los campeones del Campeonato, la Copa de la Liga y la Copa Argentina y los tres equipos que mayor puntaje hayan sumado en esa tabla irán a la Libertadores en tanto que los siguientes seis entrarán a la Sudamericana del año próximo.
Todo por la permanencia
Pero más allá de los pasajes a las copas continentales, la gran tensión y expectativa girará en torno de la permanencia en Primera. Sobre todo porque, a diferencia de años anteriores, están involucrados equipos tradicionales de la máxima categoría como Independiente, Vélez, Huracán, Colón, Gimnasia La Plata y Banfield.
Cuando faltan partidos para determinar los dos descensos, Arsenal figura último en las dos tablas (promedios y anual). En la de promedios, está a 17 puntos del penúltimo, Sarmiento de Junín (102 a 119). Por lo cual, deberá dar un repunte notable para poder quedarse en Primera. El equipo de Sarandí está casi condenado a irse por el promedio y por eso, complica a los que están en el penúltimo lugar de la tabla anual.
Con los números hasta el momento, Huracán y Colón igualan esa posición con 25 puntos y deberían jugar un desempate para permanecer en la máxima división. Pero Vélez (27 puntos), Independiente (28), Central Córdoba (29), Gimnasia, Banfield, Unión y Sarmiento (30) no tienen nada para regalar. Todos deben sumar para que su situación se alivie cuanto antes.
Un dato agrega aún mayor tensión adonde ya la hay de sobra: Arsenal, Banfield, Colón, Gimnasia, Huracán, Independiente y Vélez compartirán la misma zona de la Copa de la Liga por lo que los rivales directos se quitarán puntos entre sí. Huracán-Banfield e Independiente-Colón se jugarán en la primera fecha el próximo fin de semana. Los resultados de ambos partidos darán la pauta de cómo se irá encaminando la pelea.
Según se supo de manera reservada, dirigentes de las segundas líneas de Huracán, Vélez e Independiente hicieron consultas discretas entre el resto de los clubes y las propias autoridades de la AFA para tantear la posibilidad de suprimir los descensos. Por ahora, no hallaron consenso y se mantendrán los dos que fueron pactados tras la modificación sobre la marcha de los reglamentos.
De todos modos, nadie descarta que si las tensiones se desbordan y hay mucha presión de parte de los hinchas y los socios, desde la AFA se tome alguna decisión que evite los descensos.
Algunos especulan incluso que, con el pretexto de “contribuir a la paz social” ante un cambio de gobierno, se haga alguna gestión política en ese sentido ante quienes ganen las elecciones presidenciales el 13 de octubre en primera vuelta o el 19 de noviembre en segunda. Todo es posible.
Árbitros en la mira
Con todas las definiciones por suceder (campeonato, copas continentales y descensos), otra vez los arbitrajes quedaran en la mira de todos. Tanto los arbitrajes de campo como los del VAR fueron severamente cuestionados por algunas de sus decisiones durante el último campeonato. Y nadie cree que ahora será demasiado diferente.
El nivel técnico y físico y la conducción de los partidos por lo general ha sido deficiente y las resoluciones del VAR, a partir de un sistema tecnológicamente obsoleto y manipulable, ha traído más complicaciones que soluciones y no ha aportado certeza ni transparencia.
Las suspicacias y las quejas volverán a estar a la orden del día. Lamentablemente.
Copas y campeones del mundo
Con Boca y Racing Club clasificados para jugar los cuartos de final (el 23 de este mes en la Bombonera y el 30 en el Cilindro de Avellaneda), la Copa Libertadores de América también dictará el pulso del semestre futbolero.
Uno de los dos llegará a la semifinal en la que enfrentará al ganador del cruce entre Deportivo Pereira de Colombia y Palmeiras de Brasil. La final de la Copa tendrá lugar el sábado 4 de noviembre en el estadio Maracaná de Río de Janeiro.
Estudiantes de La Plata y Defensa y Justicia por su parte, irán por la Sudamericana en cuyos cuartos de final enfrentarán a los brasileños Botafogo y Corinthians respectivamente. Este torneo se definirá una semana antes, el sábado 28 de octubre en el estadio Centenario de Montevideo.
Pero el 7 de septiembre habrá un gran acontecimiento en el estadio Monumental: la selección argentina campeona del mundo capitaneada por Lionel Messi comenzará otra vez el camino rumbo a una Copa del Mundo. Ese día, enfrentará a Ecuador por la primera fecha de las eliminatorias para el Mundial tripartito de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México y el martes 12 irá a la altura de La Paz para jugar con Bolivia.
Entre esas fechas, la Copa de la Liga tendrá su primer parate por la fecha Fifa. Habrá otros dos en la cuales la actividad local se interrumpirá: en octubre (cuando la selección enfrente a Paraguay de local y a Perú en Lima) y en noviembre (cuando juegue adentro con Uruguay y afuera con Brasil). Los partidos con Paraguay y Uruguay aún no tienen sede asignada y el estadio Mario Kempes de Córdoba podría ser una de ellas.
Como se ve, se viene un semestre movido y apasionante con mucho por definir y grandes expectativas.
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