Perdió a su papá, dudó de si volvería a ser feliz jugando al tenis y ahora sueña con ser Top 100
El tenista cordobés Alejo Lingua Lavallén fue el encargado de dar el primer golpe en el AAT Challenger de Santa Fe. El número 993 del ranking ATP le ganó al segundo preclasificado, el pilarense Santiago Rodríguez Taverna (224°), para avanzar a la segunda ronda del certamen, donde finalmente quedó eliminado a manos del correntino Ignacio Monzón (236).
Y aunque la derrota de este miércoles lo haya marginado del torneo, nada le quita al cordobés el sabor de haber vuelto a disfrutar del tenis.
Es que los últimos meses no fueron fáciles para el zurdo marcosjuarense radicado en Rosario. Tras el fallecimiento de su padre, fiel compañero durante toda su carrera deportiva, el tenis se le puso cuesta arriba. Perdió las ganas de jugar y de competir, y se enfocó en recuperarse emocionalmente, participando de menos torneos. Eso, naturalmente, afectó a su carrera y a su ranking.
El resurgir de Alejo Lingua Lavallén
En Rosario, la semana pasada, Alejo llegó a semifinales del ITF M25. Ahora en Santa Fe, donde recibió un WC de la AAT que le permitió ingresar al cuadro principal, accedió a una segunda ronda del Challenger después de un año. Al término de su victoria ante Rodríguez Taverna, contra quien cortó una racha de 0-4 en el historial, rompió en llanto.
“Estaba muy emocionado, la verdad. Era una victoria contra Santiago, que había perdido ya varias veces contra él. Antes de que pasara lo de mi papá, era alguien al que le queríamos ganar siempre. Era muy difícil. Estaba muy concentrado en el partido y cuando terminó me bajó todo y me emocioné mucho, mucho. Estaba muy feliz. Es una alegría enorme”, contó.
De 22 años, Lingua Lavallén fue uno de los jugadores más destacados de su camada (2001) en la etapa junior y, desde entonces, lucha por ganarse su lugar en el tenis de elite: el año pasado llegó a ser el 468° del ranking ATP, pero haber jugado una cantidad baja de torneos en los últimos meses lo hizo retroceder en la clasificación mundial.
“Físicamente estaba bien. No estaba con las mismas ganas de siempre en el día a día. No la pasaba muy bien tampoco en los viajes, me quería volver rápido, y al estar pocas semanas era difícil competir. Mi equipo y mis sponsors estuvieron bancándome, y ahora la verdad es que me estoy sintiendo mucho mejor, con muchas ganas y contento de volver a competir”, explicó al departamento de prensa de la AAT.
El tenis, siempre en el horizonte
Pese a todo, el cordobés nunca pensó en dejar de jugar. “Sí se me cruzó por la cabeza la pregunta de si podría volver a ser feliz jugando, compitiendo, viajando. Era obviamente una decisión difícil, fue un momento muy duro, pero todos me dieron mi espacio y me ayudaron a salir adelante y eso me ayudó mucho”, reconoció.
Ver a otros jugadores de su generación como Román Burruchaga o Mariano Navone meterse en el top 250 le multiplicó las ganas de estar en ese lugar, pero en un momento sintió que debía “dejarlo ir” para relajarse “mentalmente”.
“Me aferré a mi psicólogo deportivo, que me ayudó mucho. También a mi familia y a mi novia. Entrené poco para desconectar y esperando a ver si me volvían las ganas. No ocurrió de un día para el otro, fue un proceso. Intenté ser lo más sincero posible. Es difícil para uno decir que no está bien cuando no lo está. Pero lo pude sacar y eso me hizo mejor”, agregó.
Apenas salió el sol, pudo volver a enfocarse y a ponerse objetivos. Está feliz de jugar torneos en casa, se muestra agradecido y disfruta de la compañía de su gente. Aunque dice que no le obsesiona el ranking, sueña con ser top 100 y, si se le pregunta, se entusiasma con cerrar el año dentro del top 300. “Apunto a eso”, admitió.
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