Mallía, autor del único try argentino en la caída de Los Pumas: Estos partidos se definen así
“Estos partidos se definen así, con márgenes muy chicos. Aprenderemos mucho de este partido. El equipo está, vamos creciendo semana a semana, partido a partido; y esto es rugby de élite, nos enfrentamos a uno de los mejores equipo del mundo. Tenemos que seguir mejorando pero vamos por buen camino y estamos muy orgullosos de este equipo”. Con esas palabras sintetizó Juan Cruz Mallía la derrota de Los Pumas ante Irlanda por 22-19 en Dublín.
El cordobés fue una de las figuras del elenco argentino y apoyó el único try del seleccionado albiceleste. Otra excelsa conquista del fullback del Toulouse de Francia y formado en el Jockey CC.
La conquista llegó cuando se jugaban cinco minutos del complemento; el back rompió la defensa rival, dejando en el camino a cuatro irlandeses, y apoyó por el centro del in goal. Magia pura para el cordobés.
El partido, segundo de la ventana de noviembre, tuvo a Los Pumas con un primer tiempo en el que les costó acomodarse e Irlanda no perdonó. Jack Crowley y Mack Hansen apoyaron sendos tries en los primeros minutos del cotejo. Joe McCarthy tuvo una nueva conquista en el in goal y el local se fue al descanso 22-9 arriba.
En el complemento la historia fue otra. La férrea defensa argentina frenó todas las posibilidades de sumar puntos por parte del Trébol. El elenco albiceleste fue duro en el contacto y el try del cordobés Mallía puso a los dirigidos por Felipe Contepomi otra vez en juego. Después, un penal de Tomás Albornoz a los 10 minutos de la segunda parte descontó a tres la diferencia entre argentinos e irlandeses.
Argentina empujó y tuvo en Franco Molina (ingresó en el complemento por Guido Petti) y en Joaquín Oviedo (jugó los 80 minutos) a dos grandes batalladores en el contacto. No pudo concretar en ataque, pero tampoco lo pudo hacer el local, que se lució en el contacto para aguantar el resultado y finalmente llevarse la victoria.
Los Pumas terminaron el partido con un jugador menos en cancha, por la tarjeta amarilla a Francisco Gómez Kodela, a los 35 minutos de la segunda etapa, pero el local no pudo sacar ventaja de esa condición.
El historial de enfrentamientos entre argentinos e irlandeses sigue siendo favorable al Trébol. Ambos seleccionados se enfrentan desde 1952 y ya acumulan 25 duelos.
Irlanda lleva la delantera con 16 triunfos. Los Pumas ganaron ocho y solo se registró un empate. Pero, el Aviva Stadium se le sigue negando a los argentinos, un escenario en el que se enfrentaron en 12 ocasiones y todas fueron victorias para el local.
Entre los triunfos más resonantes del seleccionado argentino sobresalen los de los Mundiales de 1999, 2007 y 2015 (el 43-20 en los cuartos de final del Mundial 2015 fue la última vez que Los Pumas vencieron al Trébol).
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