Los Angeles Lakers campeones de la primera Copa NBA, con LeBron James como MVP
Los Angeles Lakers conquistaron el primer In-Season Tournament, la Copa que estrenó la NBA esta temporada. Lakers superó en la final celebrada en el T-Mobile Arena de Las Vegas a Indiana Pacers por 123 a 109.
Anthony Davis fijó topes personales de la campaña en la victoria de Los Angeles, anotando 41 puntos y capturando 20 rebotes. Austin Reaves sumó 28 tantos, y LeBron James, premiado como el Jugador Más Valioso (MVP) del torneo, aportó 24 puntos y 11 rebotes.
Con 16 de 24 en tiros de campo y 9 de 13 en tiros libres, más 5 asistencias y 4 tapones, David comandó un ataque de Lakers, que tuvieron una nefasta noche en triples, con solo dos anotados en 13 intentos, aunque suficiente para superar a unos Pacers faltos de ritmo y con su figura Tyrese Haliburton mermado por sus problemas de salud y frenado por la defensa de púrpura y oro, más allá que aportó 20 tantos.
Este partido fue el único del torneo de media temporada que no contó para la tabla de posiciones, pero había mucho en juego. Además de alzar un trofeo, los jugadores de los Lakers se llevaron 500.000 dólares cada unos de premios, mientras que los Pacers se embolsaron 200.000 por cabeza.
Aunque la importancia no alcanzó a los playoffs, el torneo y el partido por el campeonato tuvo ese tiempo de ambiente a un público que mayoritariamente alentó a los Lakers.
Y fue otro trofeo para James, quien tiene una colección de cuatro campeonatos de la NBA, y el astro no ocultó su deseo de añadir otro laurel.
“Anthony (Davis) lo es todo para mí, especialmente porque es la última etapa de mi carrera. El poder ser capaces de tener un joven hambriento y que hace las cosas que él hace, definitivamente me está dando una oportunidad de estar ahí y seguir creciendo. Pero también yo trato de inspirarlo, para que siga con su carrera, y viceversa”, reconoció LeBron.
La pareja James-Davis fue determinante para las siete victorias en siete partidos que les dieron a los angelinos el campeonato. ”Si estamos juntos y sanos, sabemos que somos capaces de hacer lo que estamos haciendo. Son muchos partidos juntos, jugando grandes momentos juntos”, manifestó LeBron sentado al lado de Davis.
Este triunfo en Las Vegas abre la puerta a un planteamiento: el de si estos Lakers pueden pelear o no por un nuevo título de la NBA. No obstante, LeBron prefiere ir día a día.
“Todavía estamos muy lejos para tener una perspectiva de eso, pero nos gusta dónde estamos ahora. Vamos a continuar con nuestros hábitos de trabajo, seguir estando sanos también. Pero estamos en diciembre. Lo comentaría pero no estoy pensando en mayo o junio. Están muy lejos, hay muchos pasos que tenemos que dar todavía y partidos que ganar antes de que empiece la postemporada”, argumentó.
“Lo hemos estado haciendo juntos durante mucho tiempo, hace cinco años ya. Simplemente hemos descubierto cómo hacerlo, nos conocemos el uno al otro, sabemos qué hacer”, indicó Davis.
En cualquier caso, Davis también reconoció el trabajo de los compañeros.”No somos sólo nosotros, también por ejemplo D’Angelo Russell, todo el mundo ha contribuido. Cam Reddish, la defensa de Taurean Prince… Es una victoria de todos”, destacó.
Austin Reaves se llevó un elogio especial, por haber jugado semejante partidazo y haberlo hecho enfermo. “Austin significa mucho, lo que ha hecho esta noche, y también toda la temporada es increíble. Nos quita mucha presión a nosotros también, porque despierta mucho interés en él jugando para él o para otro compañero. Significa mucho para nuestra organización y para nuestro equipo. No hay nada que no pueda hacer. No sólo en ataque, también en defensa, lo demuestra cada vez que está en la pista”, completó Davis.
Frenar a los Pacers y a Haliburton
En los Pacers, los Lakers se toparon con un rival motivado y liderado por una estrella en ascenso en la liga. Haliburton se destapó en este torneo, pero los Lakers supieron limitarle el sábado. Con Cam Reddish encargándose de vigilar a Haliburton, el jugador de los Pacers a menudo tuvo que ceder el balón a un compañero para no forzar.
”Esta noche nos superaron desde el principio del partido al final del partido”, dijo Haliburton. “Simplemente no cumplimos en balones perdidos, ni en rebotes, no conseguimos frenar cuando lo necesitábamos. Simplemente jugaron mejor, y es frustrante”, sumó.
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