Instituto atento a lo que sucede con la Basketball Champions League
En las oficinas de FIBA América, en Miami, trabajan a contrarreloj para salvar la temporada 2024/2025 de la Basketball Champions League Américas (BCLA). La entidad que preside el argentino Fabián Borro pretendía en la sexta edición del certamen llegar, por fin, a los 16 participantes, pero el tiempo corre y no puede alcanzar a conformar la competencia con 12 clubes.
El año pasado, el 9 de agosto se habían sorteado los grupos. Noviembre avanza en 2024 y no novedades de la próxima Champions. En diciembre, según la programación, debía jugarse la primera etapa. Mientras, Instituto, como Boca y Quimsa, los otros representantes argentinos, esperan. Los tres armaron planteles de alto nivel para jugar en el torneo más importante del continente, pero que FIBA no logra consolidar. No pudo sumar equipos de Puerto Rico, Venezuela y en los últimos años, tampoco de México, en algunos casos por las fechas de esas ligas.
La espera se alarga. Esta semana, el lunes, en las oficinas de Miami (alejadas del básquet de la región), FIBA pretendía terminar con las confirmación de los equipos participantes y avanzar con el sorteo. Pero los días avanzan y el torneo no.
Poco más de un mes atrás, hubo una reunión por Zoom para progresar en la organización de la BCLA 2024/2024, pero apenas participaron cinco clubes. Los argentinos Boca (campeón de la Liga Nacional), Instituto (subcampeón y además campeón de la Liga Sudamericana) y Quimsa, el tercer clasificado y que además fue el ganador de la edición pasada (y también de la primera, en 2020) dijeron presente. También un club uruguayo y el siempre presente Real Estelí de Nicaragua.
Peñarol de Uruguay, uno de los grandes del continente y con alto presupuesto en el armado de su equipo, desistió de participar. Y las bajas siguen.
En FIBA tratan de que participen los clubes de Brasil. Pero la Liga Brasileña (NBB) está en conflicto con la Federación del país y complica su participación. El año pasado estuvieron, pero no lo hicieron en la Liga Sudamericana. Este año, los brasileños repitieron la ausencia en la Sudamericana, lo que agrega incertidumbre a la competencia.
Sin representantes de Brasil, la Champions pierde peso, mucho. Flamengo en 2021, São Paulo en 2022 y Franca en 2023 fueron campeones. En las otras dos ediciones, se consagró Quimsa. En Brasil afirman las fuentes consultadas que no jugarán la Champions.
¿Por qué no prende la Champions?
Pese al empeño de FIBA de darle empuje a la Basketball Champions League América, el torneo cada vez se hace más cuesta arriba. La Champions de Europa está consolidada como el tercer torneo mejor del continente, detrás de la Euroliga (por lejos la número 1) y la EuroCup.
En América, la falta de “entusiasmo” es meramente económica. Para los clubes, competir en la BCLA es una inversión grande de dinero, con escaso rédito. Está claro que los participantes ponen plata que no recuperar para jugar. Hubo un pedido a FIBA para que ponga un monto mayor económico que incentive la participación, pero sin avances.
La sexta edición de la Champions League América seguramente se terminará jugando con invitados “especiales”. Si FIBA no llega con la organización para largar en diciembre, el salto inicial se pasará a enero 2025, pero un torneo que llegaba para darle brillo al básquet de la región cada año tiene menos entusiasmo. Es un desafío grande para los dirigentes, con Borro al frente, lograr el crecimiento verdadero de la Basketball Champions League en América. ¿Podrá?
Instituto en la Champions
Instituto disputó en tres oportunidades la Basketball Champions League América. Compitió en las primeras dos ediciones, la 2019/2020 y la 2021. No clasificó a la 2021/2021 (tras la Liga Nacional disputada en la “burbuja” de Buenos Aires) y regresó a la 2022/2023. No estuvo presente en la última BCL, disputada en la actual campaña.
En la primera participación, la Gloria llegó a semifinales; mientras que en la segunda y en la tercera vez que compitió, se quedó afuera antes de la fase de definición. En todas sus participaciones, Instituto tuvo como rival al poderoso Flamengo de Brasil.
El 8 de febrero de 2023 fue el último partido que Instituto disputó en la Basketball Champions League Américas (BCL). Esa calurosa noche en el estadio Ángel Sandrín, el elenco de Alta Córdoba superó 78-71 a Peñarol de Uruguay pero no alcanzó y quedó eliminado de la primera ronda.
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