Hallan evidencia humana de 21 mil años en Argentina: replantea hipótesis sobre poblamiento de América
Un equipo de investigadores del Museo Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) descubrió evidencia de presencia humana de 21.000 años de antigüedad a través de marcas de cortes en los restos de un gliptodonte, pariente de los actuales armadillos, que demuestran que fue carneado y consumido por personas.
El hallazgo es sorprendente desde el punto de vista científico ya que sería una de las pruebas de presencia humanas más antiguas de Sudamérica, de 5 mil años antes de la etapa histórica en la que se creía que llegaron los primeros pobladores al continente americano.
Además, confirma la interacción directa del ser humano con la megafauna, la que decreció progresivamente hasta extinguirse finalmente casi 10 milenios más tarde.
El fósil fue hallado en 2016 por el antropólogo autodidacta Guillermo Jofré a orillas del río Reconquista, en el límite entre Merlo y Moreno, en la provincia de Buenos Aires. El especialista reconoció los restos y pudo dar cuenta de qué animal se trataba.
Luego, los resguardó (partes de cintura pélvica, vértebras caudales y tubo caudal) usando protocolos paleontológicos y convocó a los científicos, quiénes detectaron 32 marcas de cortes que no parecían haber sido causadas por animales carnívoros o roedores. Se trataba de un animal de unos 300 kilos, pariente de las mulitas y de los peludos actuales.
Del trabajo participaron los doctores en Ciencias Naturales Mariano Del Papa, Miguel Delgado Burbano, y el licenciado Martín de los Reyes.
“Empezamos a preguntarnos dos cosas fundamentales: qué fue lo que produjo esas marcas y cuánto hace que fueron hechas. Descartamos que hayan sido provocadas por otros animales, pero llegamos a la conclusión que fueron provocadas por humanos”, contó Del Papa a La Voz.
Y aseguró que es “la evidencia más antigua de habitantes de esta región. Probablemente fueron exploradores, poblaciones pequeñas que recorrieron la zona antes de su asentamiento definitivo. Quizás estas personas vieron al animal en problemas y aprovecharon la situación para descuartizarlo y aprovechar su carne”.
Para entonces, la necesidad de proteínas y alimentación eran fundamentales. “Lo importante del hallazgo es que una vez que nos dimos cuenta de que eran marcas de cortes, mandamos los restos al laboratorio para saber la antigüedad con la prueba del carbono 14. Y los resultados nos dieron 21.000 años. Ya sabíamos que era relevantes porque las marcas eran de animales extinguidos hace 8.000 años o más”, afirmó el experto.
Ahora, los especialistas comenzarán con las excavaciones en el lugar del hallazgo, ya que los restos encontrados estaban en la superficie.
El trabajo denominado “Marcas de corte antrópico en huesos de megafauna extinta de la región pampeana (Argentina) en el último máximo glacial” fue publicado por la revista científica internacional Plos One, una de las publicaciones más importantes y prestigiosas del mundo.
Aportes sobre el poblamiento
A los investigadores les tomó ocho años de trabajo para llegar a las conclusiones mencionadas con anterioridad. Estas ofrecen un aporte importante a la discusión sobre la fecha de ingreso de los seres humanos a América, un tema considerado fundamental en la arqueología americana.
Hasta ahora, los modelos predominantes de la ciencia consideraban que los seres humanos habían ingresado al continente entre unos 13 y 16 mil atrás tras cruzar el Estrecho de Bering, que por entonces conectaba Siberia con Norteamérica y hasta Tierra del Fuego.
En este punto, Del Papa consideró que en términos generales hay un acuerdo en cuál fue la ruta de poblamiento, pero el tema de discusión son las fechas, cuándo pudo haber sido.
“Hay dos posturas: una plantea que fue posterior a las glaciaciones, que los seres humanos no pudieron poblar América hasta que los glaciares no se retiraran, que fue hace alrededor de 16 mil años. Y otra postura que plantea es que a pesar de la existencia de esos glaciares, los seres humanos utilizando vías como la costa del Pacífico, pudieron poblar entre 20.000 y 25.000 años atrás”, afirmó.
En ese contexto de discusiones que, de acuerdo al especialista, surgieron hace 15 años atrás se anuncian que hay sitios con presencia humana que data de esos años, tanto tanto en América del Norte como en América del Sur. Y es ahí donde se ubica el trabajo de los argentinos cuyo aporte permite saber que el poblamiento inicial fue mucho más temprano, pero además implica revisar los modelos existentes para la región.
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