Eagles y Commanders se enfrentan por 3ra vez, ahora por un pasaje al Super Bowl
FILADELFIA (AP) — Si se mira a los Eagles desde octubre —con un total de 16 victorias por segunda vez en tres campañas— , queda claro que cumplen con todos los requisitos de un conjunto claramente favorito para llegar al Super Bowl.
Las cifras incluyen una racha de 10 victorias.
Saquon Barkley ha reescrito los libros de récords del equipo y ha quedado al borde de la marca de la NFL, de más yardas por tierra en una temporada. La defensa es la mejor calificada de la NFL. Seis jugadores de Filadelfia fueron elegidos al Pro Bowl. Incluso convirtieron a un autor poco conocido en un best seller.
Los Eagles tienen una foja de 14-1 desde octubre —incluyendo dos victorias consecutivas en casa en la postemporada.
Es ese “1” lo que preocupa un poco más a los Eagles este fin de semana.
Los Commanders de Washington infligieron la derrota que empaña esa foja. De manera emocionante y como locales, remontaron en diciembre contra los Eagles.
Y aquello hizo que el entrenador Dan Quinn y un quarterback especial, Jayden Daniels, creyeran que, tal vez, la franquicia antes conocida más por su mala gestión, podía disputar el Super Bowl.
¿Quién podría dudarlo ahora?
Ciertamente no los Lions, el equipo que terminó como número uno de la NFL y que sucumbió la semana pasada después de que la defensa de Washington provocó cinco pérdidas de balón, mientras que su ofensiva nunca lo regaló, durante una victoria de 45-31 en Detroit.
Tampoco los Eagles, pues esa derrota en diciembre aún está fresca y mantienen los ojos bien abiertos tras otra actuación de dos touchdowns por parte de Daniels contra los Lions.
“Tenemos muchas expectativas sobre cómo podemos jugar y lo que hacemos”, dijo Quinn.
Todo comienza por ganar este tercer round.
El decisivo encuentro, esta vez por el campeonato de la NFC, se llevará a cabo el domingo en el Lincoln Financial Field.
Los Eagles intentan volver al Super Bowl por segunda vez en tres temporadas. Son favoritos por 6 puntos para vencer a Washington, según BetMGM Sportsbook, pero su quarterback Jalen Hurts continúa recuperándose de una lesión de rodilla.
Hurts no se ha perdido ninguna jugada a pesar de que sufrió una lesión en el partido divisional ante los Rams de Los Ángeles. Esta semana insistió en que jugará —una ayuda necesaria para los Eagles después de que se le diagnosticó una conmoción en el encuentro anterior contra los Commanders y se perdió los últimos dos partidos de la temporada regular.
Hurts corrió para la anotación que puso a su equipo al frente, Barkley aportó 146 yardas por tierra y dos touchdowns en el cuarto periodo, y los Eagles resistieron para vencer a los Commanders por 26-18 en el primer enfrentamiento, realizado en noviembre. En cambio, Washington se llevó revancha 36-33 un mes después, gracias a cinco pases de touchdown de Daniels.
“Él puede extender jugadas y hacer una algo con sus piernas. Puede extender una jugada y hacer algo con su brazo”, dijo el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Sirianni. “Puedes ver que está tranquilo y sereno en los momentos más importantes y tengo mucho respeto por cómo está jugando”.
Pocos creían que los Commanders llegarían lejos en la postemporada.
Pero Daniels ha conducido a Washington a seis triunfos en fila —ganando los primeros cinco duelos de esa racha en la última jugada antes de sorprender a los Lions con una diferencia de dos dígitos.
Los Commanders no esperan que la magia se acabe en Filadelfia en el primer encuentro por el título de conferencia entre equipos de la División Este desde la temporada de 1986. Y no les importa estar detrás de Buffalo, Kansas City y los Eagles, entre los favoritos de las casas de apuestas para ganar el Super Bowl.
Detener a Barkley
Saquon Barkley viene de correr para 205 yardas y dos touchdowns contra Los Ángeles. Esta campaña tuvo dos partidos sobresalientes contra los Rams. Ante los Commanders, su desempeño ha sido apenas regular.
Efectuó 15 acarreos para 56 yardas en la primera mitad del primer enfrentamiento con Washington esta temporada, el 14 de noviembre en Filadelfia, antes de terminar con 146 yardas y dos Touchdowns. Sumó 109 yardas y dos anotaciones en el primer cuarto el 22 de diciembre, y el resto del encuentro sumó 22 acarreos para 41 yardas con Hurts fuera por una conmoción cerebral.
“Es un jugador notable”, dijo Quinn. “Tienes que poder hacer lo correcto una y otra vez y no aburrirte de estar en el lugar correcto una y otra vez”.
Historia de quarterbacks novatos
Daniels está a una sorpresa más de convertirse en el primer quarterback novato en llevar a su equipo al Super Bowl. Es apenas el sexto en llegar a una final de conferencia. Los cinco anteriores son Brock Purdy, Mark Sánchez, Joe Flacco, Ben Roethlisberger y Shaun King.
Los 49ers de Purdy perdieron en Filadelfia hace dos años.
“¡Hombre, ni siquiera estoy mirando tan lejos!”, dijo Daniels esta semana. “Obviamente sería una bendición, pero sólo estoy concentrado en cómo puedo ser mejor día a día”.
Daniels ya estableció el récord de quarterback novato en yardas por tierra con 891, y es el pasador líder en dos rondas de los playoffs con 567.
“Definitivamente, es un profesional, aun como novato», dijo el principal receptor Terry McLaurin. “Ya sea una buena jugada o una mala jugada, siempre está preocupado por la siguiente, por cómo podemos ejecutar esta próxima jugada con la mayor capacidad posible que tenemos para nuestra ofensiva”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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