Día Internacional de la Neuromielitis Óptica: una enfermedad rara y severa
El 24 de octubre se conmemora el Día Internacional de la Neuromielitis Óptica (NMO), una enfermedad autoinmune poco frecuente que afecta al sistema nervioso central, en particular el nervio óptico y la médula espinal.
Principalmente condiciona a mujeres y a menudo es confundida con la esclerosis múltiple, ya que sus síntomas son similares.
El diagnóstico temprano de esta condición es clave para un tratamiento adecuado que mejore la calidad de vida de los pacientes. Las investigaciones y avances médicos recientes han permitido mejorar el tratamiento y la calidad de vida de los pacientes.
Un poco de historia sobre la Neuromielitis Óptica
En 1894, el médico francés Eugène Devic identificó por primera vez un patrón de inflación que afectaba tanto el nervio óptico como la médula espinal. Durante décadas, esta condición se consideraba un subtipo de esclerosis múltiple, lo que complicaba su diagnóstico y tratamiento.
En el año 2004, un grupo de investigadores de Mayo Clinic descubrieron un avance científico importante que logró separar ambas enfermedades como entidades distintas.
Síntomas, diagnóstico y tratamiento de la Neuromielitis Óptica
La NMO es considerada una enfermedad rara con una prevalencia estimada de entre 2 y 4 personas por cada 100 mil habitantes. Sin embargo, este número puede ser mayor en poblaciones con ascendencia africana o asiática. Esta condición afecta mayormente a mujeres y suele manifestarse alrededor de los 39 años.
Los síntomas incluyen pérdida de visión repentina, dolor ocular, espasmos musculares, debilidad en extremidades y pérdida de sensibilidad. Los mismos pueden causar discapacidades permanentes, deben ser diferenciados de otras enfermedades autoinmunes.
El tratamiento se basa en dos tipos: uno agudo para controlar los brotes severos y otro crónico para prevenir futuras recaídas. Durante el período agudo, se emplean dosis elevadas de corticoides, o de procedimientos que filtran la sangre para reducir la inflamación (plasmaféresis).
Pero, cabe destacar que desde el 2019, existen terapias específicas en pacientes con esta enfermedad y, en Argentina, ya están disponibles varias de estas opciones con expectativas de que haya más en los próximos años.
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