Covid-19: la ciencia busca mejor suerte con una segunda ola de terapias
El éxito rápido de las vacunas contra el Covid-19 contrasta con los escasos tratamientos que la ciencia pudo encontrar para paliar la enfermedad pandémica.
En la primera ola de terapias solo los corticoides lograron hacer la diferencia entre los pacientes con Covid-19. Y quedaron varias en el camino: cloroquina, hidroxicloroquina, ritonavir, lopinavir, interferón beta, azitromicina y hasta la ivermectina, un remedio que se consumió mucho en Argentina a pesar de la falta de evidencias.
Otras mostraron resultados poco contundentes y solo se recomiendan para determinados pacientes y en una ventana clínica muy acotada. Son los casos del plasma de convaleciente, el suero equino hiperinmune, los anticuerpos monoclonales y el remdesivir.
“No es fácil encontrar en poco tiempo el mejor fármaco y que además sea accesible para todos”, asegura Rosana Trucchia, infectóloga del Hospital de Clínicas de la Universidad Nacional de Córdoba
Y señala que lo más novedoso que se está usando ahora es el remdesivir. “Pero hay que aplicarlo al inicio de la infección, para ello se debe tener un diagnóstico precoz. Y el paciente debe presentar ciertas características clínicas que hagan sospechar de una posible mala evolución”, explica.
Etapa viral
Ana Crinejo, infectóloga del hospital Rawson, coincide: “Nos estaría faltando un antiviral que corte el ciclo de replicación viral. El único parecido es el remdesivir, pero no es la panacea. Disminuye la mortalidad y tiempo de internación en ciertos pacientes, pero no es un antiviral que tras 48 o 72 horas evite que el virus siga haciendo daño”.
Trucchia remarca dos problemas que influyen en el tratamiento. El primero, muchos pacientes llegan a la consulta cuando el cuadro está avanzado y eso acota las posibilidades de terapia. “Y todavía es difícil predecir con claridad qué cuadros leves terminarán con insuficiencia respiratoria a las 48 horas. Solo nos podemos guiar por los factores de riesgo (edad avanzada, diabetes, hipertensión, etcétera)”, agrega.
En tanto, Crinejo recuerda que existen pocos tratamientos contra las infecciones virales porque los virus son muchos. “No hay un antiviral de amplio espectro como ocurre con los antibióticos. Hay tratamientos específicos para VIH, cuadros herpéticos, hepatitis y algo para influenza”, ejemplifica.
Etapas pulmonar e inflamatoria
El panorama es más alentador en las etapas pulmonar e inflamatoria. El cuadro pulmonar ocurre cuando el virus ataca pulmón y provoca falta de aire y neumonía. En la etapa inflamatoria el organismo genera una respuesta inmunológica exagerada que afecta de manera sistémica.
Los corticoides previenen que se produzca la destrucción del pulmón en la fase inflamatoria. También hay algunos anticuerpos monoclonales como el tocilizumab. “El oxígeno y los corticoides son los elementos terapéuticos más utilizados en los cuadros avanzados de Covid-19, además de prevenir complicaciones como la trombosis”, asegura Trucchia.
Pero en una “segunda ola” de terapias, Crinejo cree que puede haber una oportunidad con las terapias inmunomoduladoras.
“Actúan modulando esa hiperinflamación que genera fibrosis en los pulmones o una miocarditis. Estas drogas regulan la respuesta para que no se den estas complicaciones posteriores”, asegura.
Segunda ola
Hace un mes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó el programa Solidarity Plus para probar tres nuevas drogas inmunomoduladoras:
- Artesunato. Es un antiparasitario como la ivermectina que se usa para tratar la malaria grave. Tendría propiedades antiinflamatorias.
- Imatinib. Es un inhibidor de enzimas que se aplica en algunos tipos de cáncer. En este caso se probara para tratar cuadros graves de Covid-19.
- Infliximab. Se utiliza en problemas autoinmunes como la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide. También actuaría sobre la etapa inflamatoria del Covid-19.
Otras promesas
- Molnupiravir. Según un estudio, se trata del primer antiviral de acción directa que ha demostrado ser muy eficaz para reducir al Sars-Cov-2 infeccioso en la zona nasofaríngea. El fabricante avanza en una fase 3 en pacientes no hospitalizados. Fue pensado para tratar la gripe.
- Baricitinib. Los primeros resultados para tratar Covid-19 de este antirreumático fueron dudosos. Sin embargo, hace unas semanas un estudio demostró que si se aplica en conjunto con dexametasona o remdesivir la mortalidad por Covid-19 se reduce un 5 por ciento, es decir, salva uno de cada 20 pacientes tratados. Es solo para quienes ya tienen neumonía, aunque sin cuadro hiperinflamatorio.
- Fluvoxamina. Es un antidepresivo de bajo costo que también tiene un efecto inmunomodulador. Dos estudios acotados demostraron que reduce el riesgo de hospitalización en un 30 por ciento.
Anticuerpos monoclonales
Comienzan a mostrar buenos resultados, pero son tratamientos costosos, que casi no llegan al país y de difícil aplicación. Además, pueden reducir su eficacia frente a las nuevas variantes del Sars-Cov-2.
- Sotrovimab. Recibió autorización de emergencia en EE.UU. Según estudios de fase 3, recude en un 85% el riesgo de hospitalización o muerte en pacientes adultos ambulatorios de alto riesgo.
- Regeneron. Desarrolló una combinación de dos anticuerpos monoclonales que recibió autorización de emergencia en EE.UU. y de otros países para pacientes con Covid-19 de alto riesgo pero que todavía no fueron hospitalizados.
- Eli Lilly. La empresa también tiene una combinación de dos anticuerpos monoclonales autorizada en EE.UU. y otros países.
- AstraZeneca. La combinación AZD7442 redujo en un 77 por ciento las chances de desarrollar Covid-19 sintomático, según un ensayo clínico de fase 3. Esta terapia podría aplicarse entre quienes no lograron protección con la vacuna o que tienen un mayor riesgo de infección por su actividad.
Más información
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