Caso de agricultor peruano contra gigante energético RWE podría redefinir responsabilidad climática
BOGOTÁ (AP) — En vísperas de que una demanda climática crucial sea juzgada en Alemania la próxima semana, los expertos afirman que el caso presentado por el agricultor peruano Saúl Luciano Lliuya contra el gigante energético alemán RWE podría sentar un precedente significativo en la lucha para responsabilizar a los principales contaminadores del cambio climático.
“Este es uno de los primeros casos de su tipo —un caso presentado por alguien afectado directamente por el cambio climático contra un importante emisor de gases de efecto invernadero— que ha llegado a juicio”, afirmó Noah Walker-Crawford, investigador en la London School of Economics y asesor de la organización sin fines de lucro Germanwatch, que ha estado asesorando a Lliuya.
La demanda de Lliuya contra RWE alega que las emisiones históricas de gases de efecto invernadero de la empresa han alimentado el calentamiento global, acelerando el derretimiento de glaciares sobre su ciudad natal, Huaraz, en Perú. Como resultado, el lago Palcacocha ha crecido hasta niveles peligrosos, amenazando a la comunidad con el riesgo de inundaciones catastróficas.
RWE, que nunca ha operado en Perú, niega su responsabilidad legal y sostiene que el cambio climático es un problema global causado por muchos factores.
Preocupación por el deshielo de los glaciares
En una videollamada con The Associated Press desde Alemania, Lliuya, de 45 años, dijo que es muy triste y doloroso ver cómo los glaciares se derriten. Su comunidad está preocupada por el agua en el futuro, agregó, porque todos los ríos que bajan de las montañas se utilizan para la agricultura.
Walker-Crawford indicó que de todos estos casos que se han presentado alrededor del mundo, este es el que ha llegado más lejos.
“Ya ha sentado un precedente parcial en el sentido de que los tribunales lo consideraron admisible en 2017, lo que significa que los jueces dijeron que el caso es sólido en términos legales”, apuntó. “Ahora, el tribunal está escuchando las pruebas y veremos si se puede probar la responsabilidad de la empresa en este caso concreto”.
Sebastien Duyck, abogado del Centro para el Derecho Ambiental Internacional, dijo que la razón por la cual el caso es tan significativo no es la decisión en sí o la cuantía de los daños solicitados, sino el precedente que podría establecer.
“Si pudiéramos usar la ley de responsabilidad civil para decir que cualquier corporación de combustibles fósiles que ha contribuido significativamente al cambio climático puede ser considerada responsable de los costos relacionados con el clima en proporción a sus emisiones, podría abrir la puerta a muchos casos similares en todo el mundo”, afirmó.
El caso podría ser «un punto de inflexión»
El caso podría ser “un punto de inflexión», según Murray Worthy, de Zero Carbon Analytics, un grupo de investigación sobre el cambio climático.
“Este caso es absolutamente crucial”, apuntó Worthy. “Si bien este es solo un caso centrado en este lugar en Perú, las implicaciones más amplias son enormes. Los costos y daños del cambio climático podrían ascender a decenas de billones de dólares al año, y si se determina que las empresas de combustibles fósiles son responsables de esos costos y deben pagarlos, cambiaría completamente las finanzas y la perspectiva de toda la industria de los combustibles fósiles”.
RWE es una de las mayores empresas energéticas de Alemania, reconocida históricamente como una importante generadora de electricidad a partir de combustibles fósiles.
La empresa sostiene que la demanda es legalmente inadmisible y que establece un precedente peligroso al hacer responsables del cambio climático a emisores individuales.
“En nuestra opinión, no hay base legal para hacer responsables a emisores individuales por fenómenos globales como el cambio climático. Debido al gran número de emisiones globales de gases de efecto invernadero tanto de fuentes naturales como humanas, así como a la complejidad del clima, no es posible, en nuestra opinión, atribuir legalmente efectos específicos del cambio climático a un solo emisor”, dijo la empresa en respuesta a preguntas planteadas por la AP.
La empresa insiste en que las soluciones climáticas deben abordarse a través de políticas estatales e internacionales, no de los tribunales.
Walker-Crawford indicó que la corte está entrando en la fase de recopilación de pruebas, examinando si la casa de Lliuya enfrenta realmente un riesgo significativo de inundación.
“Si el tribunal decide que el riesgo es lo suficientemente alto, luego evaluará si las emisiones de RWE pueden vincularse científicamente a ese riesgo”, dijo.
Independientemente del resultado final del caso, Walker-Crawford afirmó que es probable que refuerce la base legal para futuras demandas.
“Incluso aunque el riesgo específico en este caso no se considere lo suficientemente alto, el precedente de que las empresas pueden ser consideradas responsables por sus impactos climáticos seguiría vigente”, dijo.
El resultado del caso también podría tener repercusiones financieras.
Litigios climáticos podrían afectar a los mercados financieros
“Ya estamos comenzando a ver el impacto de los litigios climáticos en los mercados financieros”, apuntó Walker-Crawford. “Las investigaciones han demostrado que cuando los casos climáticos contra corporaciones superan obstáculos importantes, afectan negativamente al valor de mercado de las acciones de las empresas demandadas. Los inversionistas están comenzando a tomar nota de la responsabilidad financiera significativa que pueden representar los litigios climáticos”.
Lliuya, quien también trabaja como guía de montaña para turistas, dijo que inició la demanda con pocas esperanzas.
Pero 10 años después, han crecido, especialmente después de la visita de los jueces alemanes a su casa y el lago en 2022, contó apuntando que sea cual sea el resultado, han recorrido un largo camino «y me siento bien por eso”.
La audiencia comenzará el lunes.
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El periodista de The Associated Press Franklin Briceño en Lima, Perú, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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