Botswana logra nuevo acuerdo de venta de diamantes con De Beers
GABORONE, Botsuana (AP) — El gobierno de Botsuana firmó el martes un nuevo acuerdo de ventas de diamantes, crucial para su economía, con la compañía minera De Beers, tras siete años de negociaciones.
El acuerdo otorga al gobierno una creciente participación en las ventas de diamantes a través de la empresa Debswana, su empresa conjunta con De Beers, una subsidiaria de Anglo American.
Botsuana, un país escasamente poblado y árido del sur de África, es el mayor productor de diamantes por valor y el segundo por volumen, detrás de Rusia. Los diamantes representan alrededor de 80% de las exportaciones de Botsuana y una cuarta parte de su PIB, según el Fondo Monetario Internacional.
Sin embargo, la caída en el precio y la demanda de los diamantes naturales ha perjudicado gravemente la economía del país y fue un tema central en las elecciones nacionales del año pasado. El partido que había gobernado durante 58 años desde la independencia de los británicos perdió el poder en un sorprendente resultado que, en gran medida, fue una reacción a las nuevas dificultades económicas relacionadas con la recesión en la industria de los diamantes.
El nuevo acuerdo de ventas a 10 años otorga al gobierno una participación de 30% en las ventas de Debswana, con 25% durante los primeros cinco años, y una participación de 40% en los siguientes cinco. Hay una opción para ampliar el acuerdo por cinco años más, dijeron las partes, cuando la participación en las ventas será de 50-50.
A cambio, De Beers recibió una extensión de 25 años de sus licencias mineras en Botsuana, desde 2029 hasta 2054.
Ambas partes habían acordado en términos generales las condiciones del acuerdo en 2023, pero aún no lo habían firmado. La finalización del acuerdo era prioritaria para el nuevo presidente de Botsuana, Duma Boko, que asumió el cargo después de las elecciones de octubre.
“Somos personas de relaciones duraderas”, dijo Boko en una ceremonia de firma de contrato. “Hemos conseguido un buen acuerdo y confiamos en que nos llevará hacia el futuro”.
En Botsuana se han hallado todos los diamantes en bruto más grandes del mundo en la última década, incluido un diamante de 2.492 quilates descubierto el año pasado, que fue el segundo más grande jamás extraído de una mina y el más grande en más de un siglo. Esa gema fue encontrada por la minera canadiense Lucara.
Debswana encontró un diamante de 1.098 quilates en 2021, el más grande que ha hallado hasta la fecha.
Sin embargo, las ventas totales de Debswana en los primeros nueve meses de 2024 fueron de 1.530 millones de dólares, según el banco central de Botsuana, una caída de más de 50% respecto a los 3.190 millones de dólares durante el mismo período de 2023. El Banco Mundial afirma que la dependencia de Botsuana de los diamantes ha hecho que su economía sea vulnerable.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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