residentes costa golfo de méxico huyen de «extremadamente peligroso» huracán ida
agencias
(Actualiza posición tormenta, agrega citas, gráfico)
Por Jessica Resnick-Ault y Erwin Seba
28 ago (Reuters) – El huracán Ida se intensificó el sábado
sobre las cálidas aguas del Golfo de México y apuntaba a la
costa estadounidense, provocando que decenas de miles de
personas huyeran de las zonas costeras, mientras que el
presidente Joe Biden prometió ayuda para ayudar a los estados a
recuperarse rápidamente una vez que haya pasado la tormenta.
Los meteorólogos dijeron que podría tocar tierra el domingo
en Estados Unidos como una tormenta de categoría 4
«extremadamente peligrosa» en la escala de cinco niveles de
Saffir-Simpson, generando vientos de 225 kilómetros por hora,
fuertes precipitaciones y una marejada que podría sumergir gran
parte de la costa de Luisiana bajo varios metros de agua.
El sábado por la tarde, Ida estaba a 470 km al sureste de la
desembocadura del río Mississippi, con vientos máximos de 155
kph y apuntando a la costa de Louisiana, dijo el Centro Nacional
de Huracanes (CNH).
«Tememos una evolución explosiva poco antes de que toque
tierra», dijo Jim Foerster, meteorólogo jefe de DTN, que brinda
asesoramiento meteorológico a empresas petroleras y de
transporte.
Las inundaciones causadas por la marejada ciclónica de Ida
-marea alta impulsada por los vientos del huracán- podrían
alcanzar entre 3 y 4,5 metros alrededor de la desembocadura del
río Mississippi, con niveles más bajos extendiéndose hacia el
este a lo largo de las costas adyacentes de Mississippi y
Alabama, informó el CNH.
Las autoridades ordenaron evacuaciones generalizadas de
áreas bajas y costeras, provocando un éxodo que hizo que las
estaciones de gasolina se quedaran sin combustible y se formaran
enormes filas de vehículos en las carreteras que salen de la
costa.
Se anticipan apagones
Los servicios públicos estaban incorporando personal y
equipos adicionales para prepararse para restaurar la
electricidad cuando pase la tormenta. Los meteorólogos esperan
que el viento deje sin suministro eléctrico a cientos de miles
de hogares en el área.
Biden dijo el sábado que 500 trabajadores federales de
respuesta a emergencias estaban en Texas y Louisiana para
responder a la tormenta.
Los trabajadores humanitarios se han «coordinado
estrechamente con las eléctricas para restaurar la energía lo
antes posible», dijo Biden en una reunión informativa con
funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias
(FEMA, por sus siglas en inglés).
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, cuyo estado se
está recuperando de una crisis de salud pública derivada de una
cuarta ola de la pandemia de COVID-19, dijo que los vientos de
Ida serán feroces y se extenderán por un área de 483 kilómetros.
» Tenemos una situación muy grave en nuestras manos»,
declaró el funcionario en una sesión informativa. «Este será uno
de los huracanes más fuertes (…) en el estado de Luisiana
desde al menos la década de 1850».
El estado no planea evacuar los hospitales que ahora se ven
afectados por la afluencia de pacientes con COVID-19, agregó. Se
informaron más de 3.400 nuevas infecciones el viernes y unas
2.700 personas están hospitalizadas con el virus.
Cortes de producción de energía
Las compañías de energía estadounidenses redujeron la
producción de petróleo en alta mar en un 91% y las refinerías de
gasolina estaban recortando las operaciones en sus plantas de
Luisiana en el camino de la tormenta. Algunos precios del
combustible subieron en previsión de pérdidas de producción.
Phillips 66 cerró su refinería Alliance en la costa
de Louisiana, y PBF Energy Inc redujo su procesamiento
en Chalmette, Louisiana, dijeron fuentes familiarizadas con el
asunto.
La demanda de gasolina en Luisiana subió un 71% en la semana
al viernes, afirmó Patrick DeHaan, jefe de análisis de petróleo
de la firma de seguimiento GasBuddy.
Ida, la novena tormenta con nombre y el cuarto huracán de la
temporada del Atlántico de 2021, podría superar la fuerza del
huracán Laura, la última tormenta de categoría 4 en azotar
Luisiana, para cuando toque tierra, dijeron los meteorólogos.
La región fue devastada en agosto de 2005 por el huracán
Katrina, que provocó la muerte de más de 1.800 personas.
(Reporte de Erwin Seba en Houston, Rich McKay en Atlanta,
Brendan O’Brien en Chicago, Arpan Varghese en Bengaluru, escrito
por Gary McWilliams, Steve Gorman and Frances Kerry; Editado en
español por Janisse Huambachano/Carlos Serrano)
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