La Enfermedad Renal Crónica, frecuente pero muy poco conocida
salud
Tienen apenas el tamaño de un puño, pero de manera silenciosa cumplen un rol clave para la vida: en menos de una hora, los riñones filtran toda la sangre de nuestro cuerpo, proceso que realizan de manera ininterrumpida desde el comienzo de la vida. Esto le permite eliminar desechos, toxinas y exceso de líquidos a través de la producción de la orina. También ayudan a controlar la presión arterial, estimulan la producción de glóbulos rojos y mantienen los huesos sanos. Sin embargo, se estima que 1 de cada 8 adultos argentinos sufre algún grado de Enfermedad Renal Crónica (ERC), es decir que sus riñones han dejado de funcionar normalmente.
A pesar de que en nuestro país 4.092.598 de personas adultas viven con ERC –una incidencia similar a la de la diabetes– es una enfermedad de la que se habla y conoce poco, lo que atenta contra su detección en etapas tempranas, que es cuando se puede evitar la mayoría de las complicaciones graves como el desarrollo de enfermedad cardiovascular, la necesidad de entrar en diálisis o de un trasplante renal. Esto sucede, en parte, porque la evolución de esta enfermedad suele ser asintomática; de hecho, sólo 1 de cada 10 personas afectadas conoce su diagnóstico.
Esta situación no es exclusiva de la Argentina, sino que se trata de un problema sanitario global y creciente, es por ello que desde el año 2006, la Sociedad Internacional de Nefrología y la Federación Internacional de Fundaciones del Riñón impulsan anualmente el Día Mundial del Riñón como una manera de generar conciencia sobre la importancia de los riñones. Este año, bajo el lema “Salud Renal para Todos – Cerremos la brecha del conocimiento para una mejor atención de la enfermedad renal”, la iniciativa busca llamar la atención acerca del “continuo y persistente desconocimiento” sobre la patología, lo que limita la lucha contra ella y contra la morbilidad asociada.
“El diagnóstico de la ERC es sencillo ya que generalmente los análisis de rutina, de sangre u orina, incluyen alguno de los parámetros necesarios para detectarla. Aun así, la mayoría de los pacientes con enfermedad renal suelen no ser reconocidos en el primer nivel de atención, sino que reciben el diagnóstico una vez que son derivados a un especialista y cuando el daño ya está instalado”, advierte el Doctor Augusto Vallejos, Coordinador del Programa de Abordaje Integral de Enfermedades Renales. Y agrega: “En este sentido, se están haciendo esfuerzos en la capacitación del primer nivel de atención con cursos específicos y mejorando el acceso a los métodos diagnósticos, generando documentos para mejorar la calidad de atención y desarrollando un programa de Telenefrología Federal con el fin de facilitar la consulta del médico de cercanía al especialista”.
El experto señala además que “para mejorar la detección temprana y el diagnóstico de la enfermedad renal en el país, varias sociedades científicas en Argentina, tanto de nefrología como de bioquímica, establecieron un consenso que fija parámetros claros y estandarizados para evaluar el funcionamiento de los riñones”. En este sentido, el Doctor Guillermo Rosa Diez, nefrólogo y presidente de la Sociedad Argentina de Nefrología, explicó que entre otras cuestiones se acordó cuál es la mejor ecuación para determinar el Filtrado Glomerular (FG), considerado el mejor índice para evaluar la función renal en la práctica clínica.
Rosa Diez resaltó la importancia de que sean los propios pacientes quienes soliciten a sus médicos saber cómo está su función renal. Destacó: “Cuando reciban la orden de un análisis completo de laboratorio, se debe tener en cuenta que es una oportunidad para realizar la medición de creatinina en sangre y un examen de orina completa, ambos estudios son muy sencillos y de bajo costo, pero muy importantes. Tener un valor de creatinina en sangre elevado es un indicador para ERC tan importante como lo es el índice glucémico para la diabetes o el colesterol para la enfermedad cardiovascular”.
Algunos de los síntomas de la enfermedad renal avanzada pueden incluir náuseas y vómitos, pérdida de apetito, fatiga y debilidad, problemas de sueño, cambio en la cantidad de orina, disminución de la agudeza mental, sacudidas y calambres musculares, hinchazón de pies y tobillos, picazón constante, dolor en el pecho, falta de aire, e hipertensión que es difícil de controlar.
Como los grupos más afectados por la ERC son los adultos mayores y quienes padecen hipertensión arterial y diabetes, en el Día Mundial del Riñón junto a @masqueglucosa invitan a que conozcas la importancia de cuidar a este órgano vital, porque un control a tiempo hace la diferencia. Tus riñones no hablan, pero vos sí. Consultale a tu médico cómo cuidarlos.
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