«Las alternativas eran peores»: el FMI habla del acuerdo con la Argentina y alerta sobre la dolarización
Las bandas de criminales transnacionales se han convertido en un problema tan grave en América latina que están perjudicando los resultados económicos generales de la región, según un alto cargo del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Rodrigo Valdés, director del FMI para el hemisferio occidental, afirmó que los gobiernos de la región deben trabajar juntos para luchar contra los grupos ilegales, cuyas actividades -incluidos el tráfico de drogas, el contrabando de inmigrantes y la extorsión- están perjudicando el crecimiento y la inversión y arruinando la vida de los ciudadanos.
El aumento de la demanda mundial de cocaína ha impulsado el surgimiento de cárteles de la droga más grandes y poderosos en toda América latina. Estas bandas, algunas de las cuales tienen vínculos con el crimen organizado en Europa, Estados Unidos y África, han ampliado recientemente las rutas de contrabando, provocando un derramamiento de sangre en países de la región anteriormente más estables, como Ecuador, Chile, Paraguay y Uruguay.
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La investigación del Fondo, que se publicará en su reunión anual del mes que viene en Marrakech, demostró que «tener una tasa de asesinatos más alta está más que correlacionado… [con] un menor rendimiento económico, en términos de crecimiento, en términos de inversión», dijo Valdés, señalando que las encuestas en toda la región muestran que el aumento de la delincuencia es la primera o segunda mayor preocupación de los ciudadanos.
«No es una preocupación global, pero para [América latina] tiene que ser una prioridad», le dijo al Financial Times.
Valdés, economista chileno y exministro de Hacienda que asumió el cargo en el FMI en mayo, dijo que la ola de delincuencia también estaba relacionada con problemas de la sociedad como la «horrible» distribución de los ingresos y una mayor falta de oportunidades, pero añadió: «Tenemos que trabajar en la eficacia del Estado para controlar la delincuencia».
Rodrigo Valdés es director del Departamento para Hemisferio Occidental del FMI. Crédito: Bloomberg
Esta semana, el funcionario del FMI elogió a los países latinoamericanos en un blog por responder «adecuadamente» a la pandemia de coronavirus, diciendo que los gobiernos gastaron más para hacer frente al Covid-19 (como otros países) pero luego retiraron el gasto adicional con mayor prontitud, ayudando a evitar el endeudamiento excesivo y a controlar la inflación.
También elogió a los bancos centrales regionales por actuar con «excepcional rapidez» para subir las tasas de interés antes y más alto que en otros lugares.
Pero ahora los gobiernos necesitan garantizar un entorno de inversión estable y predecible e impulsar la productividad mediante un mayor gasto en salud y educación para que la región se beneficie de la transición a energías limpias y de la reubicación de la producción más cerca de los grandes mercados de consumo, afirmó Valdés.
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«La energía y el cambio climático es una cuestión que dará mucha importancia a la región», dijo Valdés. «Tenemos el tema de la minería y también el hidrógeno verde, y la deslocalización de las cadenas de producción debido a consideraciones geopolíticas y de seguridad. Es muy importante pensar en cómo tener normas reguladoras que sean más coherentes y estables», dijo, añadiendo que los inversores necesitaban garantías de que las normas no se cambiarían arbitrariamente.
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Argentina es el mayor deudor individual del FMI con un programa de rescate de u$s 44.000 millones, sucesor de un fallido plan de rescate de u$s 57.000 millones acordado en 2018. El país sudamericano, donde la inflación ha alcanzado el 114%, ha incumplido en repetidas ocasiones los objetivos económicos de la línea de crédito ampliada del FMI por 30 meses, acordada el año pasado.
Los inversores privados han criticado al FMI por no insistir en condiciones más estrictas y reformas estructurales más profundas para Argentina. Pero Valdés defendió la última revisión del Fondo y el desembolso de u$s 7500 millones el mes pasado, afirmando que las «alternativas eran aún peores». «No resuelve todos los problemas de Argentina, pero es una combinación de devaluación, política monetaria y fiscal restrictiva que debería ayudar a garantizar la estabilidad», dijo.
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«Ha sido una buena decisión del Fondo hacer esta revisión con todas las medidas políticas que implica. Estamos en un mundo del ‘mejor tercero’, por la historia que tenemos en Argentina y porque estamos en medio de elecciones».
Javier Milei, el candidato libertario que ganó las elecciones primarias en Argentina el mes pasado, ha propuesto dolarizar la economía y cerrar el banco central para terminar con la inflación si gana las elecciones presidenciales de octubre.
Aunque la dolarización sería una decisión soberana de Argentina, el FMI querría que se cumplieran ciertas condiciones si Buenos Aires optara por ella.
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«[La parte] fiscal tiene que estar en orden», dijo Valdés. «Lo segundo es que probablemente lo que se necesita a largo plazo para que esto funcione más o menos bien es que los mercados de trabajo y de productos sean bastante flexibles».
«Antes de dolarizar ordenadamente, se necesita cierto grado de estabilidad nominal», añadió. «Es algo que tenemos que seguir discutiendo en función del resultado de las elecciones».
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