Bajo sanciones, venezuela se apoya en algunos bancos locales para pagar vacunas
agencias
Por Mayela Armas
CARACAS, 21 jun (Reuters) – Con un acceso al sistema
financiero global restringido por las sanciones de Estados
Unidos, Venezuela ha logrado efectuar parte de los pagos para
las vacunas contra el coronavirus con el apoyo de algunos bancos
locales que han hecho las cancelaciones, dijeron dos personas
familiarizadas con el asunto.
Las entidades financieras han usado divisas obtenidas por
operaciones con tarjetas de crédito y débito internacionales
dentro de Venezuela para pagar al mecanismo COVAX, una
iniciativa que ofrece vacunas a países pobres, agregaron fuentes
que hablaron bajo condición de anonimato.
La estrategia es la última señal de cómo el presidente
Nicolás Maduro a menudo consigue formas de sortear las sanciones
estadounidenses, que han buscado presionar por una salida del
poder del mandatario.
Eso no significa que haya sido fácil. Los funcionarios del
gobierno han dicho durante meses que las sanciones estaban
obstaculizando su capacidad para realizar las transferencias
bancarias necesarias para cancelar las dosis de COVAX.
Las autoridades venezolanas luego anunciaron que a través
del mecanismo COVAX llegarían unas 5 millones de dosis, pero los
problemas de pago han provocado retrasos, y casi todos sus
vecinos, desde Nicaragua hasta Colombia, ya han obtenido cientos
de miles de dosis bajo el programa.
Venezuela, de 28 millones de habitantes, ha recibido unas
3,5 millones de vacunas rusas y chinas, por lo que el plan de
vacunación marcha con lentitud y confusión.
El país sudamericano enfrenta una larga recesión y un
colapso en la producción de petróleo que ha impacto en los
ingresos y en el nivel de reservas en divisas. Pero en abril los
funcionarios dijeron que habían cancelado a COVAX, sin explicar
cómo se llevaron a cabo las transacciones.
Algunos de los pagos fueron realizados por varios bancos
locales, a petición del emisor venezolano, señalaron las
fuentes. Esas transacciones con las tarjetas internacionales han
aumentado en el país tras la flexibilización de las regulaciones
al sector privado en 2019 y las divisas por esas operaciones
suelen ofrecerse en el mercado cambiario.
No está claro cómo el emisor compensó a los bancos y qué
parte de las cancelaciones a Covax han hecho las entidades.
Hasta ahora, Venezuela ha pagado unos 109 millones de dólares a
COVAX, de la cuota de 120 millones de dólares que le
corresponde, según funcionarios venezolanos.
El Banco Central Venezuela y el Ministerio de Información no
respondieron a las solicitudes de comentarios.
Las sanciones afectan las transferencias bancarias
internacionales, porque unos bancos locales y el Banco Central
se quedaron sin apoyo de entidades globales para mover dinero
desde y para Venezuela. Otros bancos cuidan con recelo su
relación con las instituciones intermediarias.
Las medidas de Washington están más dirigidas a limitar el
financiamiento a Maduro y no prohíben a empresas privadas
venezolanas comercializar en el extranjero.
Una carta a COVAX divulgada por el canciller Jorge Arreaza
en su cuenta de Twitter este mes dice que desde abril se han
efectuado 16 de transacciones, de las cuales 12 ya fueron
recibidas por GAVI, y los últimos 4 pagos están «bloqueados».
«Al ser varias transferencias de distintos bancos, las
operaciones pueden ser más revisadas», dijo una de las fuentes
consultadas.
Washington emitió el jueves una exención a sus sanciones a
Venezuela, así como a Siria e Irán, aclarando que las
transacciones financieras relacionadas con el tratamiento y las
pruebas de Covid-19 estaban permitidas. Los funcionarios
estadounidenses han argumentado durante mucho tiempo que las
sanciones no prohíben los esfuerzos de ayuda humanitaria.
(Reporte de Mayela Armas. Editado por Vivian Sequera.)
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