Chilena sqm anota salto en ventas litio, acelera la expansión de atacama
agencias
SANTIAGO, 20 mayo (Reuters) – La chilena SQM, segunda mayor
productora mundial de litio, dijo el miércoles que sus volúmenes
de ventas del metal escalaron un 180% en el primer trimestre
ante la creciente demanda de la industria de vehículos
eléctricos, lo que la llevó a acelerar planes de expansión
existentes en el salar de Atacama.
La creciente demanda por el metal blanco está apoyando los
precios y estimulando expansiones largamente retrasadas de
mineras desde Chile a Australia, que buscan cubrir las
necesidades de fabricantes de automóviles globales mientras
crecen agresivamente los planes de producción.
«Vimos un fuerte crecimiento en la demanda de vehículos
eléctricos durante el primer trimestre, más del doble en
comparación con el mismo periodo del año pasado, lo que nos hace
creer que la demanda anual de productos químicos de litio podría
crecer más del 30%, más de lo esperado anteriormente» dijo el
gerente general, Ricardo Ramos, en el comunicado sobre los
resultados del primer trimestre de la compañía.
SQM dijo que el crecimiento de la
demanda impulsaría sus ventas de carbonato de litio equivalente
a más de 85.000 toneladas en 2021, mejor de lo previsto y un
aumento del 30% con respecto al año anterior. La firma también
esperaba que los precios siguieran subiendo hasta fin de año.
El creciente optimismo de la industria por los precios más
altos del litio es un cambio con respecto al año pasado, cuando
los fondos para yacimientos y plantas de procesamiento se
agotaron durante la pandemia, lo que llevó a muchos a postergar
planes de expansión.
La compañía sostuvo que un renovado optimismo la había
llevado a adelantar en un año sus propios planes de expansión en
Chile.
«Nuestro nuevo objetivo es alcanzar 180.000 toneladas
métricas de carbonato de litio y 30.000 toneladas métricas de
hidróxido de litio en Chile para fines de 2022».
La compañía reportó ganancias en el primer trimestre de 68
millones de dólares, o 0,26 centavos por acción, en comparación
con los 45 millones de dólares, o 0,17 dólares por acción, en el
mismo período del año anterior.
(Reporte de Dave Sherwood; Editado en español por Janisse
Huambachano)
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