Aumenta a 87 el número de muertos tras un enfrentamiento entre policía y mineros en Sudáfrica
STILFONTEIN, Sudáfrica (AP) — Al menos 87 personas murieron en un prolongado asedio de meses entre la policía y mineros, que quedaron atrapados bajo tierra cuando trabajaban ilegalmente en una mina de oro abandonada en Sudáfrica, según informó la policía el jueves mientras concluía una operación de rescate que ha sacado a más de 240 supervivientes de las profundidades subterráneas.
La portavoz de la policía nacional Athlenda Mathe dijo que se habían recuperado 78 cuerpos de la mina en una operación de rescate oficial que comenzó el lunes, mientras que otros nueve habían sido recuperados anteriormente. No proporcionó detalles sobre cómo se recuperaron esos otros cuerpos. Grupos comunitarios han dicho que iniciaron sus propios intentos de rescate cuando las autoridades dijeron el año pasado que no ayudarían a los mineros porque eran “criminales”.
Se sospecha que los mineros murieron de inanición y deshidratación.
Las autoridades creen ahora que casi 2.000 mineros estaban trabajando ilegalmente bajo tierra en la Mina de Oro Buffelsfontein al suroeste de Johannesburgo desde agosto del año pasado. Muchos de ellos salieron a la superficie por su cuenta en los últimos meses, dijo la policía, y todos los sobrevivientes han sido arrestados.
La policía anunció el miércoles que estaba terminando la operación de rescate y creía que no quedaba nadie bajo tierra. El jueves se enviaría una cámara para asegurarse, dijo Mathe. La mina es una de las más profundas de Sudáfrica y los mineros trabajaban hasta a 2,5 kilómetros (1,5 millas) bajo tierra.
Mathe dijo que al menos 13 niños también habían salido de la mina antes de la operación de rescate oficial. La gran mayoría de los mineros son extranjeros de países vecinos, dijo la policía.
Las autoridades sudafricanas han sido muy criticadas por su estrategia, que incluyó cortar el paso de alimentos y suministros a los mineros durante un período de tiempo el año pasado en un intento, como dijo un ministro del gobierno, de “sacarlos con humo”.
Grupos civiles han dicho que las autoridades han contribuido a decenas de muertes, y hay peticiones de que se haga una investigación independiente sobre lo ocurrido.
La policía mantiene que los mineros pudieron salir a través de varios pozos diferentes, pero muchos se negaron por miedo a ser arrestados. Eso ha sido cuestionado por grupos que representan a los mineros, quienes dicen que algunos quedaron atrapados y se les dejó morir de hambre bajo tierra.
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Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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