El Masters de Augusta invita otra vez al chileno Joaquín Niemann
Joaquín Niemann, de la LIV Golf, regresa al Masters.
Se trata de la segunda vez consecutiva que el club Augusta National le otorga una invitación especial al chileno.
Augusta National también invitó a Nicolai Hojgaard, una decisión más sorprendente porque el danés de 23 años disputó por primera vez un calendario completo del Tour de la PGA y no logró finalizar entre los 10 primeros desde que jugó en el Masters el año pasado.
El hermano gemelo de Hojgaard, Rasmus, ya se había clasificado por estar entre los 50 mejores del mundo al final de 2024. Será la primera vez que gemelos compitan en el mismo Masters. Han jugado el Abierto Británico juntos los últimos dos años.
Niemann se convirtió en el primer jugador desde el japonés Ryo Ishikawa en 2012 y 2013 en recibir la invitación especial en años consecutivos. Esto fue otro ejemplo de cómo el club mira más allá de las giras tradicionales para definir su lista de participantes.
Niemann se mantiene como el único golfista de la LIV que ha recibido una invitación desde que la liga financiada por Arabia Saudí comenzó en junio de 2022.
“En apoyo a los esfuerzos de Augusta National para fomentar el golf a nivel mundial, se han invitado a jugadores internacionales merecedores que de otro modo no estarían clasificados a lo largo de la historia del torneo”, dijo el presidente Fred Ridley en un comunicado. “La tradición continúa mientras damos la bienvenida de nuevo al Masters a Nicolai y Joaquín, ya que ambos jugadores han demostrado su talento compitiendo alrededor del mundo”.
El LIV Golf no recibe puntos del ranking mundial porque tiene una lista cerrada cada temporada, lo que dificulta que los jugadores figuren dentro de los 50 mejores del mundo. Niemann tiende a jugar fuera de los torneos LIV en un intento por acceder a los majors.
Terminó quinto en el Campeonato PGA de Australia y ganó el Abierto de Australia a finales de 2023, y empató en el cuarto lugar en el Dubai Desert Classic en el tour europeo a principios de 2024. El club tomó en cuenta esos resultados y lo invitó.
Niemann, quien compartió el 22do puesto en el último Masters, terminó este año empatado en el séptimo lugar en el Campeonato del Tour Mundial DP, empatado en el quinto lugar en el Abierto de Australia y ganó el Internacional de Arabia Saudita en el Tour Asiático. Se ubica como número 71 en el ranking mundial.
Generalmente es más difícil para los miembros de la PGA obtener invitaciones especiales al Masters porque tienen más oportunidades de clasificar, ya sea ganando cualquiera de los 40 torneos o alcanzando al Tour Championship.
Hojgaard no pudo avanzar a los playoffs de la Copa FedEx en 17 torneos, aunque una de sus mejores actuaciones del año fue en el Augusta National.
El danés, que hizo su debut en la Copa Ryder por Europa en 2023, mantuvo brevemente la delantera en la tercera ronda en el Masters hasta que cerró con un 76. Registró un 40 en los últimos nueve hoyos y se perdió por un golpe terminar en los primeros 12 para clasificar automáticamente para este año.
Hojgaard fue subcampeón en Torrey Pines hace un año. Después de su empate en el puesto 16 en el Masters, sus únicos resultados entre los 10 mejores fueron el séptimo lugar en los Juegos Olímpicos y un empate en el noveno lugar en Corea del Sur en el Campeonato Genesis.
Las invitaciones especiales elevan a 87 el número de jugadores participantes.
Aún falta por definir la plaza que se adjudica al campeón amateur de Latinoamérica, la cual se conocerá la próxima semana en el Pilar Golf Club de Buenos Aires. También cualquier ganador de torneos del Tour PGA que ofrezcan puntos completos de la Copa FedEx, y los 50 mejores del mundo publicados una semana antes del Masters.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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