Falleció Teri Garr, la excéntrica actriz cómica de El joven Frankenstein y Tootsie
En la tarde de este martes falleció Teri Garr, la peculiar actriz de comedia que pasó de bailarina de fondo en las películas de Elvis Presley a coprotagonista de películas tan populares como El joven Frankenstein y Tootsie. Tenía 79 años.
Garr murió de esclerosis múltiple “rodeada de familiares y amigos”, dijo la publicista Heidi Schaeffer. Luchó contra otros problemas de salud en los últimos años y se sometió a una operación en enero de 2007 para reparar un aneurisma.
Los admiradores recurrieron a las redes sociales en su honor, y el guionista y director Paul Feig la llamó “verdaderamente una de mis heroínas de la comedia”.
Oh man, this is devastating. Teri was a legend. So funny, so beautiful, so kind. I had the honor of working with her in 2006 and she was everything I dreamed she would be. Truly one of my comedy heroes. I couldn’t have loved her more. This is such a loss. https://t.co/Uf7q4M59XI
— Paul Feig (@paulfeig) October 29, 2024
“No podría haberla amado más”, confesó.
Por su parte, el guionista Cinco Paul dijo: “Nunca era la estrella principal, pero siempre brillaba. Ella hizo que todo en lo que estaba fuera mejor”.
The Conversation, Young Frankenstein, Oh God!, Close Encounters, Tootsie, After Hours– so many great performances in so many great movies. Never the star, but always shining. She made everything she was in better. RIP, Teri Garr. pic.twitter.com/7impjAp73D
— Cinco Paul (@cincopedia) October 29, 2024
La actriz, que a veces fue acreditada como Terri, Terry o Terry Ann durante su larga carrera, parecía destinada al mundo del espectáculo desde su infancia.
Su padre era Eddie Garr, un conocido comediante de vodevil; Su madre era Phyllis Lind, una de las Rockettes originales del Radio City Music Hall de Nueva York. Su hija comenzó a tomar lecciones de baile a los 6 años y a los 14 ya bailaba con las compañías de ballet de San Francisco y Los Ángeles.
Tenía 16 años cuando se unió a la compañía itinerante de West Side Story en Los Ángeles, y ya en 1963 comenzó a aparecer en pequeños papeles en películas.
Recordó en una entrevista de 1988 cómo ganó el papel de West Side Story. Después de que la descartaran de su primera audición, regresó un día después con otra ropa y fue aceptada.
A partir de ahí, la rubia y escultural Garr encontró trabajo estable bailando en películas y apareció en el coro de nueve películas de Presley, incluidas Viva Las Vegas, Roustabout y Clambake.
También apareció en numerosos programas de televisión, incluidos Star Trek, Dr. Kildare y Batman, y fue bailarina destacada en el programa de música de rock ‘n’ roll Shindig. También fue miembro del elenco de The Sonny and Cher Comedy Hour.
Teri Garr y el espaldarazo de El joven Frankenstein
Su gran oportunidad cinematográfica llegó como la novia de Gene Hackman en The Conversation, el thriller de Francis Ford Coppola de 1974. Eso la llevó a una entrevista con Mel Brooks, quien dijo que la contrataría para el papel de la asistente de laboratorio alemana de Gene Wilder en El joven Frankenstein de 1974, si pudiera hablar con acento alemán.
“Cher tenía a esta mujer alemana, Renata, haciendo pelucas, así que tomé el acento de ella”, recordó Garr una vez.
La película la estableció como una talentosa intérprete de comedia, y la crítica de cine de The New Yorker, Pauline Kael, la proclamó “la dama neurótica más divertida y mareada de la pantalla”.
Su gran sonrisa y atractivo descentrado la ayudaron a conseguir sus papeles en ¡Oh God! junto a George Burns y John Denver; en Mr. Mom (como la esposa de Michael Keaton); y en Tootsie, en la que interpretó a la novia que pierde a Dustin Hoffman ante Jessica Lange y se entera de que él se ha vestido de mujer para revivir su carrera. Garr también perdió el Oscar a la mejor actriz de reparto en los Premios de la Academia de ese año ante Lange.
Aunque es más conocida por sus contribuciones a la comedia, Garr demostró en películas como Encuentros cercanos del tercer tipo, El corcel negro y El artista del escape que podía manejar el drama igualmente bien.
“Me hubiera gustado trabajar en Norma Rae y en La decisión de Sophie, pero nunca tuve la oportunidad”, dijo una vez, añadiendo que se había encasillado como actriz cómica.
Tenía un don para el humor espontáneo, y a menudo interpretaba el papel de David Letterman durante apariciones especiales en Late Night With David Letterman de la NBC al principio de su emisión.
Sus apariciones se hicieron tan frecuentes, y las peleas afables entre la pareja fueron tan convincentes, que durante un tiempo surgieron rumores de que mantenían una relación romántica. Años más tarde, Letterman atribuyó esas primeras apariciones al éxito del programa.
También fue durante esos años que Garr empezó a sentir “un pequeño pitido o tictac” en la pierna derecha. Comenzó en 1983 y finalmente se extendió también al brazo derecho, pero sintió que podía vivir con ello.
En 1999, los síntomas se habían vuelto tan graves que consultó a un médico. El diagnóstico: esclerosis múltiple.
Durante tres años, Garr no reveló su enfermedad.
“Tenía miedo de no conseguir trabajo”, explicó en una entrevista de 2003. “La gente oye esclerosis múltiple y piensa: ‘Dios mío, a la persona le quedan dos días de vida’”.
Después de hacerse pública, se convirtió en portavoz de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, y pronunció discursos humorísticos en reuniones en Estados Unidos y Canadá.
“Tenés que encontrar tu centro y aguantar los golpes porque eso es algo difícil de hacer: que la gente te tenga lástima”, comentó en 2005. “Solo tratar de explicarle a la gente que estoy bien es cansador”, completó por entonces.
También continuó actuando: apareció en Law & Order: Special Victims Unit, Greetings From Tucson, Life With Bonnie y otros programas de televisión.
También tuvo un breve papel recurrente en Friends en la década de 1990 como la madre de Lisa Kudrow. Después de varios romances fallidos, Garr se casó con el contratista John O’Neill en 1993. Adoptaron una hija, Molly, antes de divorciarse en 1996.
En su autobiografía de 2005, Speedbumps: Flooring It Through Hollywood, Garr explicó su decisión de no hablar de su edad. “Mi madre me enseñó que la gente del mundo del espectáculo nunca dice su edad real. Ella nunca reveló la suya ni la de mi padre”, escribió.
Los registros de inscripción electoral de California indicaban su fecha de nacimiento como el 11 de diciembre de 1947.
Dijo que nació en Los Ángeles, aunque la mayoría de los libros de referencia mencionan Lakewood, Ohio. A medida que la carrera de su padre decaía, la familia, incluidos los dos hermanos mayores de Teri, vivían con parientes en el Medio Oeste y el Este.
Los Garr finalmente regresaron a California y se establecieron en el Valle de San Fernando, donde Teri se graduó de la escuela secundaria North Hollywood High School y estudió oratoria y teatro durante dos años en la Universidad Estatal de California, Northridge.
Garr recordó en 1988 lo que su padre les había dicho a sus hijos sobre seguir una carrera en Hollywood. “No se dediquen a este negocio. Es lo más bajo. Es humillante para la gente”, les dijo.
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