India inicia última ronda de las elecciones generales, un referéndum a la década de Modi en el poder
NUEVA DELHI (AP) — Los indios votaban el sábado en la última ronda de unas elecciones generales de seis semanas de duración que están consideradas un referéndum sobre la década que lleva el primer ministro, el nacionalista hindú Narendra Modi, en el poder.
Los comicios son vistos como unos de los más importantes en la historia del país: si Modi gana, será apenas el segundo líder reelegido para un tercer mandato después de Jawaharlal Nehru, el primer primer ministro.
Esta séptima ronda electoral, que se celebra en 57 circunscripciones de siete estados y en un territorio de la unión, completará las votaciones para elegir a los 543 escaños de la poderosa cámara baja del parlamento. Casi 970 millones de votantes — más del 10% de la población mundial — estaban llamados a las urnas para decidir la composición del parlamento para los próximos cinco años. Más de 8.300 candidatos concurrieron a los comicios.
La mayoría de las encuestas sitúan a Modi y a su partido, Bharatiya Janata, por delante de la amplia alianza opositora, liderada por el partido Congreso Nacional Indio. El conteo se realizará el martes y se espera que los resultados se den a conocer al final del día.
La campaña de Modi, que aspira a su tercer mandato consecutivo, comenzó con un mensaje de progreso económico. Se comprometió a mejorar la situación de los más pobres y a convertir a India en una nación desarrollada para 2047. Pero en las últimas semanas ha intensificado su polarizadora retórica con discursos incendiarios contra la minoría musulmana del país, que representa el 14% de sus 1.400 millones de habitantes.
El jueves, tras finalizar la campaña electoral, Modi fue a meditar a un santuario en honor de un famoso santo hindú que se cree que alcanzó allí la iluminación.
Cuando comenzaron las elecciones en abril, se esperaba que el primer ministro y su BJP saliesen elegidos para otro mandato.
Desde su llegada al poder en 2014, Modi goza de una inmensa popularidad. Sus partidarios lo ven como un líder fuerte y hecho a sí mismo que ha mejorado la posición de India en la escena internacional, y atribuyen a sus políticas proempresariales que el país se haya convertido en la quinta economía más grande del mundo.
Al mismo tiempo, su gobierno ha sido testigo de descarados ataques y discursos de odio contra las minorías, especialmente los musulmanes. Según sus críticos, la democracia india está en peligro y Modi difumina cada vez más la división entre religión y Estado.
Pero a medida que la campaña avanzaba, su partido enfrentaba la férrea resistencia de la alianza opositora y de su principal rostro, Rahul Gandhi, del Congreso Nacional Indio. Han atacado al mandatario por su política nacionalista hindú y esperan beneficiarse del creciente descontento económico.
Las encuestas previas a los comicios mostraban que los votantes estaban cada vez más preocupados por el desempleo, el alza del precio de los alimentos y un sentimiento generalizado de que solo una pequeña parte de los indios se ha beneficiado a pesar del rápido crecimiento económico registrado bajo el mando de Modi, lo que hace que la contienda electoral parezca más ajustada de lo que se esperaba inicialmente.
En estos comicios, el BJP de Modi — que controla gran parte del norte y el centro del país, de habla hindi — quería ampliar su influencia en los estados del este y el sur, donde los partidos regionalistas tienen una mayor influencia.
La formación apostó también por consolidar los votos entre la mayoría hindú, que constituye más del 80% de la población, luego de que en enero Modi inauguró un templo hindú reclamado desde hacía años en el lugar donde se levantaba una mezquita que fue arrasada. Muchos consideran que ese fue el inicio oficioso de su campaña, pero los analistas apuntan que la expectación suscitada por esa medida podría no ser suficiente para lograr votos.
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