Confirman que el humo del tabaco en el auto es altamente perjudicial para los no fumadores
Los riesgos para la salud de quienes están expuestos al humo ambiental del tabaco en automóviles son mucho mayores que en otras áreas interiores, aunque los períodos de exposición suelen ser cortos.
Según una investigación coordinada desde la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) con la participación del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), el humo ambiental del tabaco es el que exhala una persona cuando fuma y es inhalado por personas cercanas que no están fumando, por lo que es altamente perjudicial para la salud de personas no fumadoras, especialmente cuando se encuentran en vehículos cerrados.
Confirman que el humo del tabaco en el auto es altamente perjudicial para los no fumadores
La investigación, publicada en la revista Environmental Research, se realizó entre abril de 2017 y agosto de 2018, reclutó una muestra de conductores en España y el Reino Unido y es la primera investigación en Europa que monitorea la exposición al humo ambiental y residual del tabaco en vehículos privados de personas fumadoras y no fumadoras.
De los 45 automóviles analizados, se encontró que las concentraciones de nicotina en el aire, un indicador de la exposición al humo del tabaco, fueron preocupantemente elevadas en vehículos de personas fumadoras. Además se descubrió altas concentraciones de compuestos de humo residual del tabaco, un término más reciente que se refiere a los residuos y las partículas tóxicas que quedan en las superficies de los autos y el polvo, después de que el humo del tabaco se haya disipado.
Asimismo desveló que las concentraciones de todos los compuestos de humo residual en automóviles donde los conductores informaron que fumaban en el interior eran hasta seis veces superiores a las de los autos de no fumadores. Por su parte, la comunidad científica constata que las personas no fumadoras que están expuestas de forma cotidiana al humo del tabaco tienen hasta un 20 por ciento más de riesgo de cáncer de pulmón y un 25 por ciento más de riesgo de infarto.
Cómo se hizo el estudio
Se midió la exposición al humo residual de tabaco (THS, por sus siglas en inglés) en una submuestra de 20 vehículos (4 propiedad de no fumadores, 8 de fumadores que no fuman dentro del auto y 8 de fumadores que fuman dentro del auto).
Se midió la nicotina ambiental mediante monitores colgados del techo del vehículo durante los viajes. Además se tomaron muestras de polvo de los asientos delanteros, asientos traseros, tapetes, alfombras, área del cambio de marchas y salpicadero utilizando una aspiradora convencional.
Después del período de muestreo durante los viajes, los participantes completaron un formulario con información socio-demográfica, patrones de consumo de tabaco y otras características de los viajes realizados en automóvil.
Las muestras de nicotina en el aire tomadas durante mediciones de 24 horas arrojaron concentraciones medianas por debajo del límite de cuantificación en los automóviles de no fumadores (n = 20), 0.23 ug/m3, en los automóviles de fumadores que no fuman en el interior (n = 15), y 3.53 ug/m3 en los automóviles de fumadores que fuman en el interior (n = 10).
Por otra parte, las muestras de nicotina en el aire medidas sólo durante la conducción arrojaron concentraciones medianas notablemente más altas en los automóviles de fumadores que fuman en el interior (21.44 ug/m3), que en los automóviles de fumadores que no fuman en el interior, y en los de no fumadores.
Finalmente, no se encontraron diferencias significativas por países. Los compuestos tóxicos liberados por la nicotina depositada, como las nitrosaminas específicas del tabaco (TSNAs), plantean un riesgo carcinogénico a largo plazo para quienes están expuestos.
En muchos países está prohibido fumar mientras se conduce
En muchos países existe una regulación que prohíbe fumar en los autos en presencia de menores.
En Argentina, la provincia de Córdoba ya lo prohíbe por ordenanza municipal. En Mendoza, un proyecto en el mismo sentido ya tiene media sanción y la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires busca debatir mediante proyectos y programas de concientización la prohibición de fumar mientras se conduce.
“El estudio evidencia la necesidad de una mayor conciencia pública sobre los riesgos del humo de tabaco en vehículos, y queremos también destacar la importancia de implementar medidas regulatorias efectivas para proteger la salud de los no fumadores, especialmente de menores”, señaló Xavier Continente, primer autor del estudio e investigador de la ASPB y del CIBERESP.
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