La «gran humillación» de Putin: cómo el fallido golpe de Estado del Grupo Wagner expuso las grietas del Kremlin
Vladimir Putin prometió castigar a Yevgeny Prigozhin por «traición» por el levantamiento armado del caudillo. El excocinero del Kremlin y su grupo Wagner, en cambio, parecieron escapar de cualquier consecuencia grave tras lanzar el primer intento de golpe de Estado en Rusia en tres décadas.
El fallido golpe de Prigozhin terminó abruptamente, pero no dejó de exponer profundas fallas en el corazón del régimen de Putin, puso en seria duda la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso y planteó el espectro del colapso del Estado si los disturbios volvieran a estallar personas cercanas al Kremlin le dijeron al Financial Times.
«Es una gran humillación para Putin, por supuesto. Eso es obvio», dijo un oligarca ruso que conoce al presidente desde la década de 1990. «Miles de personas sin resistencia van desde Rostov casi hasta Moscú, y nadie puede hacer nada. Entonces [Putin] anunció que serían castigados, y no lo fueron. Eso es sin duda un signo de debilidad».
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En el origen de la rebelión estaba la frustración dentro de las fuerzas armadas rusas por la forma en que Putin había gestionado la invasión de Ucrania, hasta el punto de que una disputa entre paramilitares y las fuerzas armadas tradicionales estuvo a punto de derrocar al Estado. El ejército y los servicios de seguridad rusos fueron incapaces de impedir la revuelta de Prigozhin.
La facilidad con la que el grupo Wagner lanzó su revuelta, la falta de resistencia que encontró por parte de otras fuerzas de seguridad y la entusiasta bienvenida que tuvieron sus mercenarios en la ciudad de Rostov cuando se retiraban «daña la reputación [de Putin] a nivel nacional», dijo Alexei Venediktov, el bien conectado exeditor de la radio Ekho Moskvy.
«Resulta que se puede iniciar una revuelta contra el presidente y ser perdonado. Eso significa que el presidente no es tan fuerte», señaló.
Yevgeny Prigozhin. Crédito: archivo.
Los extraordinarios acontecimientos han llevado incluso a fervientes partidarios de la invasión a cuestionar públicamente los motivos de Rusia para llevarla a cabo y a temer que se produzcan nuevas conmociones.
«El mundo entero ha visto que Rusia está al borde de una grave crisis política», escribió en Telegram Sergei Markov, exdiputado y asesor del Kremlin. «Sí, el golpe de Estado no tuvo éxito, pero los golpes de Estado tienen detrás razones fundamentales. Y si esas razones persisten, el golpe podría repetirse. Y podría tener éxito».
Por el momento, el Kremlin afirma haber sofocado la amenaza de Prigozhin después de que el caudillo aceptara abandonar Rusia para dirigirse a Bielorrusia a cambio de la promesa de no perseguirlos ni a él ni a los mercenarios del grupo Wagner.
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El domingo, los medios de comunicación estatales rusos intentaron mostrar que la vida transcurría con normalidad. Los trabajadores municipales se desplegaron para reparar las rutas dañadas por el avance del grupo Wagner, mientras las fuerzas rusas recuperaban el centro de mando en Rostov que el grupo había tomado brevemente el día anterior.
Pero el intento de Rusia de restar importancia al incidente, calificándolo de inconveniente, oculta los profundos problemas que la invasión de Ucrania ha creado para el gobierno de Putin.
«No se puede ver en esto más que un signo de debilidad y disfunción», afirmó Ekaterina Schulmann, politóloga rusa. «No se trata de un acontecimiento inesperado o de un shock externo. Es inherente a la guerra», añadió.
El Kremlin insistió el sábado en que la revuelta de Prigozhin no afectaría a su gestión de la guerra. Pero el destacado papel del grupo Wagner en el frente fue en sí mismo una consecuencia de cómo Rusia gestionó mal la invasión.
Inicialmente formado para luchar de forma encubierta en conflictos en todo el mundo, Putin trasladó al grupo Wagner a Ucrania cuando fracasó el plan de invasión. Luego dejó que Prigozhin engrosara sus filas firmando personalmente indultos para criminales convictos que se alistaron para luchar.
«Empezaron una guerra que no debían, no supieron dirigirla correctamente y decidieron recurrir a medidas extremas dejándolo reunir un ejército de presos», dijo Schulmann. «Se convirtió en un actor político, y tuvieron que lidiar con ello. Una cosa lleva a la otra».
La reticencia de Putin a poner fin a la disputa pública que Prigozhin mantuvo durante meses con el Ministerio de Defensa parece haber convencido al exchef de que era lo suficientemente poderoso como para tener éxito en su intento de motín, según personas cercanas al Kremlin.
Pero el episodio también ha resultado perjudicial para Prigozhin después de que no consiguiera las renuncias del ministro de Defensa, Sergei Shoigu, ni de Valery Gerasimov, comandante de las fuerzas de invasión rusas.
Algunas de las tropas de Wagner firmarán contratos con el Ministerio de Defensa, según informó el Kremlin. Esto supone una humillación después de que Prigozhin dijera que su grupo nunca se sometería a Shoigu, un paso que le arrebataría el dinero y la influencia que le proporcionaba responder sólo ante Putin personalmente.
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Una vez iniciada la revuelta, Prigozhin parece haber tenido poca idea de cómo llevarla a cabo con éxito, según una persona que conoce al caudillo desde principios de la década de 1990.
«No creo que tuviera nada en mente. Simplemente decidió ir y convencer a Putin de que él debía quedarse con todo el dinero que le habían quitado», dijo la persona. «Entonces la situación se descontroló por completo».
«En algún momento se dio cuenta de que no sabía qué hacer a continuación. Llegas a Moscú, ¿y luego qué? Abrís las puertas de una docena de cárceles, salen unos monstruos inimaginables, el país se va a la mierda, y entonces llegas al Kremlin… y no sabes qué hacer».
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El humillante episodio probablemente impulsará a Putin a desmantelar el grupo Wagner y asegurarse de que ya no puede amenazar al Estado, dijo Alexander Gabuev, director del Carnegie Russia Eurasia Center.
«Prometieron no tocar a nadie, pero creo que es muy posible que encarcelen a alguien, o que muera en circunstancias misteriosas, para asustar al resto», dijo Gabuev. «Putin debe haberse dado cuenta ya de lo vulnerable que es el sistema e intentará arreglarlo».
Aún no está muy claro cómo convenció Rusia a Prigozhin para que se retirara, y muchos miembros de la élite rusa sospechan que el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, que aparentemente negoció el acuerdo, era un representante de poderosas figuras rusas.
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«Todo el mundo quería llamar [a Prigozhin] y llegar a un acuerdo. Y al final encontraron un intermediario más razonable en la figura de Luka, que encontró la manera de que ambas partes dieran un paso atrás», dijo la persona cercana a Prigozhin.
El lunes, sin embargo, los medios de comunicación estatales informaron de que Prigozhin seguía enfrentando cargos, lo que añadía más incertidumbre tras un fin de semana agitado.
Después de fracasar en su intento de detener la revuelta, es poco probable que la élite rusa salga indemne, ya que Putin es ahora consciente de la amenaza que se cierne sobre su propio poder.
«Ha sido un gran fracaso de contrainteligencia. La CIA sabía que esto iba a pasar, y sus propios servicios secretos no lo sabían o no lo denunciaron. Así que va a apretar las tuercas y mantener a la élite en vilo», dijo Gabuev.
Pero incluso los cambios a gran escala pueden no ser suficientes para restaurar el orden, dijo el oligarca. Después de que el esfuerzo bélico de Rusia empezara a flaquear el año pasado, muchos miembros de la élite rusa empezaron a hablar de la probabilidad de una «época de problemas», una repetición de la larga y violenta crisis política de principios del Siglo XVII, cuando diferentes facciones se disputaban el trono.
Pero incluso entonces, dijo el oligarca, «si empezaba, esperaba que el ejército interviniera inmediatamente. Y no lo hicieron. Fue una sorpresa».
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