Manchester City, el campeón merecido
La necesitaba como el agua. La deseaba como a un gran amor. A Manchester City le pasaba lo mismo que a París Saint Germain. Mucho, muchísimo dinero invertido y grandes figuras; toda una inmensa estructura dispuesta para saltar la costumbre de festejar títulos domésticos y alcanzar la Copa más pesada, la que es continental pero casi de alcance global, la que establece que quien la levante será por toda una temporada el mejor equipo de Europa.
Después de mucho andar, por fin la pudo conseguir el equipo de Josep Guardiola. No lo hizo a su manera, por el trabajo bien diseñado de Inter, resuelto a anular los dotes con los que los ingleses han arrasado en su país, y que hace un par de años (en 2021 perdió ante Chelsea) lo pusieron en el umbral del título ahora conseguido.
Por eso en la final en Turquía no pudo hacer gala de sus mejores recursos. Pero eso no le quita mérito a su conquista. No expuso un juego bonito, asediado por la presión interista. Sí, demostró lo que es su principal característica, como la tuvieron todos los conjuntos dirigidos por el entrenador catalán. Fue para adelante, trató de imponer su juego, obligó al duelo y apeló a la mayoría de los recursos técnicos en cada uno de sus integrantes para superar a su adversario. Aunque se diga que las comparaciones son odiosas, Guardiola impulso el mismo ideario con los que ganó dos veces la Champions League como director técnico en Barcelona.
Mucho más que el muy buen manejo del balón de todos sus jugadores, Manchester City expuso lo que también ha sido su distinción: la movilidad de sus exponentes, sobre todo desde el medio campo hacia arriba. John Stones, un defensor de casi 1,90 de estatura, lo que sería un gigante actuando de pivot en básquetbol, se movió con soltura y habilidad por la banda derecha. Y así como él, Kevin De Bruyne o Ilkay Gundogan lo han hecho siempre por todo el ancho de la cancha, mientras que el portugués Bernardo Silva fue un arma fundamental para perforar defensas en la derecha del ataque.
No se lo pudo ver a Julián Álvarez, quien con otro entrenador hubiera reemplazado la discreta actuación del noruego Erling Haaland. La costumbre austera de Guardiola con los cambios le impidió pisar el césped del estadio Olímpico de Estambul. Alegría equilibrada en él, ganador en un mismo año de la Copa del Mundo y del segundo torneo en importancia en el planeta, algo que persiguió pero que no pudo alcanzar Lautaro Martínez, su rival neroazurro, quien sí pudo jugar todo el encuentro.
El título mayor del Manchester City premia, además, una concepción del fútbol que domina a todo el fútbol inglés. Sus encuentros son dinámicos y muy entretenidos, y la ambición generalizada por ganar no se discute; eso lo reflejan trámites con muchas emociones y sin interrupciones vanas. Por todo eso “el City” completó el tablero. Y por eso ya no tiene deudas con su feliz hinchada.
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